Alouette III w Muzeum Lotnictwa Polskiego

16 listopada 2009 r. zbiory Muzeum Lotnictwa Polskiego wzbogaciły się o kolejny ciekawy eksponat - śmigłowiec Sud-Aviation SA-3160 Alouette III, numer boczny V-257, przekazany przez lotnictwo wojskowe Szwajcarii.

Alouette III to siedmiomiejscowy śmigłowiec wielozadaniowy z napędem turbinowym konstrukcji francuskiej. Powstał jako rozwinięcie wcześniejszego modelu Alouette II, od którego jest większy i ma podwozie kołowe zamiast płozowego. Prototyp oblatano w lutym 1959 r. Powstała wersja SA-3160 (SA-316A), napędzana silnikiem Turbomeca Artouste III o mocy 570 KM, produkowana do 1969 r., udoskonalona SA-316B o wzmocnionym układzie przeniesienia napędu i SA-319B napędzana silnikiem Turbomeca Astazou o mocy 600 KM.

Wyprodukowano ponad 1500 śmigłowców Alouette III, najwięcej w wersji SA-316B. Do dzisiaj są one używane w wielu krajach. Produkcję licencyjną podjęła też Rumunia, Szwajcaria i Indie.

Szwajcarskie Siły Powietrzne zakupiły w 1964 r. we Francji pierwszych 9 śmigłowców Alouette III. Kolejnych 15 zakupiono w 1966 r., a w latach 1972 - 1974 wyprodukowano 60 egzemplarzy na licencji w zakładach F W Emmen. W lotnictwie szwajcarskim śmigłowce Alouette III są wykorzystywane do zadań łącznikowych, transportowych, ratowniczych i do szkolenia pilotów. Obecnie są już wycofywane ze służby i do 2012 r. mają zostać całkowicie zastąpione przez śmigłowce Eurocopter EC-635.