Za trzy miesiące lądowanie na Marsie łazika Curiosity

Amerykańska sonda Mars Science Laboratory, wraz z łazikiem Curiosity, pokonały już sporą część drogi na Marsa. Do lądowania na Czerwonej Planecie pozostały niecałe trzy miesiące.

Sonda Mars Science Laboratory została wystrzelona przez NASA 26 listopada 2011 roku. Ma dostarczyć na Marsa nowy łazik do eksploracji powierzchni planety, nazwany Curiosity. Lądowanie zaplanowane jest na 6 sierpnia tego roku; badania Czerwonej planety mają trwać dwa lata.

Obecnie sonda znajduje się około 126 mln kilometrów od Ziemi i około 31 mln kilometrów od Marsa. Pokonała jednak dużo większy dystans, gdyż trajektoria lotu sondy komicznej to nie prosta linia łącząca Ziemię i Marsa (planety cały czas poruszają się po swoich orbitach wokół Słońca). Na razie sonda ma za sobą prawie 400 mln kilometrów, a do pokonania zostało jej jeszcze prawie 170 mln kilometrów.

W trakcie podróży sondy, na Ziemi trwają przygotowania do rozpoczęcia badań planety. Pod koniec kwietnia w NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) przeprowadzono tygodniowe testy wczesnej fazy operacji na powierzchni Marsa.

"Testowy łazik ma komputer centralny identyczny jak Curiosity. Uruchomiliśmy za jego pomocą wszystkie polecenia i sprawdziliśmy jak reaguje, wykonuje zdjęcia i zbiera próbki” - powiedział Eric Aguilar, kierujący testami w JPL. (PAP)

cza/ agt/