USA/ NASA wstrzymała dalsze loty wahadłowców

17.07. Przylądek Canaveral (PAP/Reuters) - Agencja NASA postanowiła zawiesić dalsze loty wahadłowców do czasu wyjaśnienia dlaczego podczas startu wahadłowca Endeavour z powłoki zewnętrznego zbiornika paliwa oderwały się kawałki pianki izolacyjnej - poinformowali w czwartek przedstawiciele agencji.Endeavour wszedł pomyślnie na orbitę po środowym starcie z przylądka Canaveral, jednak analizazdjęć i nagrań wideo dokonanych podczas startu, wykazały oderwanie się od zbiornika ok. 12 kawałkówpianki. Niektóre z nich uderzyły w powłokę termiczną statku. Eksperci NASA sądzą jednak, że nie mogły one spowodować poważnych uszkodzeń ponieważ oderwały sięone już po przejściu statku przez gęste warstwy atmosfery. Nie było wówczas wystarczającego tarciaatmosferycznego aby kawałki pianki były groźne."Nie jesteśmy zaniepokojeni tą misją, ale musimy zrozumieć co się stało przed następnym lotem" -powiedział szef programu wahadłowców John Shannon. Załoga Endeavoura użyła w czwartek zautomatyzowanego "ramienia" statku aby dokładnie zbadać stanskrzydeł i dziobu. Kolejne badanie przewidziane jest na piątek, przed przycumowaniem statku doMiędzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS. Do zakończenia budowy stacji potrzeba jeszcze siedmiu lotów wahadłowców. Następny start wahadłowcawyznaczony jest na 18 sierpnia.Właśnie kawałki pianki izolacyjnej, które oderwały się podczas startu od zewnętrznego zbiornikapaliwa, uszkodziły w 2003 r. powłokę termiczną wahadłowca Columbia. Spowodowało to jegorozpadnięcie się podczas wchodzenia do atmosfery przed lądowaniem. Zginęło wówczas siedmiuastronautów.Po tej tragedii inżynierowie NASA przeprojektowali zbiorniki oraz zastosowali nowe procedurysprawdzania stanu technicznego i startu wahadłowców. (PAP)