Turystyczne loty w kosmos już za 18 miesięcy

Brytyjski przedsiębiorca i miliarder Richard Branson zapowiedział, że założona przez niego firma Virgin Galactic rozpocznie turystyczne loty w przestrzeń kosmiczną w ciągu 18 miesięcy. "Zakończyliśmy właśnie budowę SpaceShipTwo. 18 miesięcy dzieli nas od zabierania ludzi w kosmos", powiedział Branson w czasie konferencji biznesowej w Kuala Lumpur.

Zaprojektowany przez słynnego inżyniera lotnictwa Burta Rutana, SpaceShipTwo został przetestowany w marcu tego roku. Sześcioosobowy pojazd będzie zabierał pasażerów na suborbitalną wysokość, w dwóch etapach. W pierwszej fazie specjalnie opracowany samolot White Knight Two będzie wynosił kosmiczny pojazd na wysokość ok. 16km. Po osiągnięciu tego pułapu SpaceShipTwo odłączy się od samolotu i napędzany własnym silnikiem rakietowym będzie docierał do celu. Na maksymalnej wysokości, w krótkim locie pasażerowie będą mogli poczuć stan nieważkości i podziwiać widok krzywizny Ziemi na tle przestrzeni kosmicznej. Bilety na taką wyprawę kosztują 200 tys. dolarów. 330 osób zarezerwowało już miejsca.

Virgin Galactic będzie pierwszą prywatną firmą, oferującą komercyjne loty w przestrzeń. Branson już patrzy dalej i w swoich planach widzi orbitalne hotele, które będą przystankami dla turystów wybierających się na Księżyc.