Pierwszy samodzielny lot turystycznego promu kosmicznego

11.10. Warszawa (PAP) - Należący do Virgin Galactic pojazd SpaceShipTwo został wyniesiony na wysokość czternastu kilometrów ponad pustynię Mojave przez specjalnie do tego skonstruowany samolot-matkę White Knight Two. Na tym pułapie prom odłączył się od macierzystego samolotu i po jedenastu minutach szybowania samodzielnie wylądował.Próba odbyła się w pobliżu siedziby Scaled Composites - firmy, która zbudowała maszynę. Wśród widzów nie zabrakło oczywiście Richarda Bransona. "To jeden z najbardziej ekscytujących dni w całej historii Virgin. Po raz pierwszy odkąd tak naprawdę rozpoczęliśmy projekt w 2004 roku, mogłem podziwiać pierwszy załogowy, prywatny statek kosmiczny. To była wspaniała chwila. Teraz niebo nie wyznacza już granicy i w przyszłym roku rozpoczniemy jej przesuwanie dalej w przestrzeń.", powiedział miliarder.Na nadchodzące miesiące zaplanowane są następne próby, które mają na celu udoskonalenie aerodynamicznych właściwości SpaceShipTwo. W przyszłym roku rozpoczną się loty z włączonymi silnikami rakietowymi, które w przyszłości będą wynosiły pojazd na granicę przestrzeni kosmicznej. Burt Rutan, który zaprojektował pojazd zapowiada 50 do 100 lotów próbnych, zanim będą mogły się rozpocząć komercyjne wycieczki. Pierwsi turyści wsiądą na pokład promu w 1012 lub 2013 roku. Zapowiadana cena biletów wynosi 200 tys. dolarów. Ponad 300 miejsc już zostało wykupionych. Pasażerowie pojazdu Virgin będą mogli z wysokości 100 km podziwiać zakrzywioną powierzchnię Ziemi i czerń kosmosu próbując odnaleźć się w warunkach bez grawitacji.(PAP Life)mat/ dki/