Zakończyła się lotnicza misja patrolowa NATO prowadzona z bazy Lielvarde na Łotwie

Natowska misja Baltic Air Policing prowadzona od dziewięciu miesięcy z bazy na Łotwie dobiegła końca. "Udowodniliśmy, że jesteśmy zdolni do prowadzenia takich operacji" – powiedział w środę szef łotewskiego MON Andris Spruds podczas uroczystego pożegnania załogi niemieckich myśliwców w Lielvarde.

Misja patrolowa NATO – mówił minister – "wzmacnia ochronę bałtyckiej przestrzeni powietrznej, niezależnie od tego gdzie stacjonują samoloty". "Jednocześnie, mając na uwadze rosnącą częstotliwość naruszeń przestrzeni powietrznej NATO, konieczne jest wspieranie dalszej obecności sojuszników na Łotwie, tak poprzez wzmożenie działań odstraszających jak i wprowadzenie aktywnego modelu rotacji obrony powietrznej NATO" – podkreślił.

Bazę wojskową „Lielvārde” odwiedził także dowódca niemieckich sił powietrznych, generał broni Ingo Gerhards, który przybył na wydarzenie myśliwcem „Eurofighter”.

"Minęło 20 lat od rozpoczęcia misji patrolowej przestrzeni powietrznej NATO. To mocny sygnał, że razem jesteśmy silniejsi. Byliśmy tu dziewięć miesięcy i było to dla nas nowe doświadczenie. W sumie wykonaliśmy ponad 400 lotów, co oznacza, że ​​niemal codziennie nasze samoloty były w powietrzu. W krajach bałtyckich doskonale widzimy znaczenie tej misji. Podsumowując, chcę powiedzieć – Łotwie, można na nas liczyć" – powiedział w swoim przemówieniu generał broni Ingo Gerhards.

Łotwa była gospodarzem natowskich sił powietrznych po raz pierwszy w związku z przebudową estońskiej bazy w Amari pod Tallinem, do której dotychczas rotacyjnie (wymiennie z bazą w litewskich Szawlach) delegowane były myśliwce sojuszników NATO. Od wiosny przez ostatnie dziewięć miesięcy na Łotwie, w ramach misji NATO, stacjonowała jednostka niemieckich sił powietrznych, w tym pięć myśliwców Eurofighter oraz paręset żołnierzy. Od grudnia bałtycka przestrzeń powietrzna będzie monitorowana z bazy w Estonii przez holenderską eskadrę z myśliwcami F-35.

Od marca do listopada podczas misji realizowanej z Łotwy, samoloty NATO były podrywane z Lielvarde ponad 50 razy – przekazał resort obrony narodowej.

Natowska Misja Air Baltic Policy jest realizowana od 20 lat, tj. od 2004 r., odkąd Litwa, Łotwa i Estonia, które nie mają własnych sił powietrznych, zostały przyjęte do NATO.