Sikorsky i Robinson prezentują autonomiczny śmigłowiec transportowy R66 Turbinetruck

Firmy Sikorsky i Robinson Helicopter Company zaprezentowały R66 Turbinetruck, autonomiczny śmigłowiec transportowy przeznaczony do misji komercyjnych i wojskowych. Jest to początek nowej współpracy między działem wiropłatów Lockheed Martin, a rozwijającą się działalnością Robinson w zakresie bezzałogowych statków powietrznych.

Zapowiedziany 10 marca 2026 r., R66 Turbinetruck łączy w sobie system autonomii Matrix firmy Sikorsky z platformą śmigłowca transportowego UAS firmy Robinson Unmanned. Firmy poinformowały, że konstrukcja jest przeznaczona do misji obejmujących „dostawy ładunków, zaopatrzenie, logistykę konfliktów zbrojnych i pomoc w przypadku klęsk żywiołowych”.

Statek powietrzny został skonstruowany na bazie śmigłowca Robinson R66 z napędem turbinowym, ale usunięto z niego kokpit i stanowiska załogi na rzecz konfiguracji skoncentrowanej na transporcie ładunków. Według firm, projekt obejmuje kadłub o dużej objętości, podłogę ładunkową oraz drzwi otwierane na dziobie, które przyspieszają załadunek i rozładunek paletyzowanych ładunków. Śmigłowiec jest również przeznaczony zarówno do wewnętrznych, jak i zewnętrznych operacji cargo.

Sikorsky poinformował, że R66 Turbinetruck jest 21. statkiem powietrznym wyposażonym w system autonomii Matrix. Został on przetestowany na małych dronach, ale też strategicznych samolotach transportowych, i zgromadził ponad 1000 godzin lotu danych operacyjnych.

Firmy opisały R66 Turbinetruck jako platformę modułową, którą można rekonfigurować dla różnych profili misji. Sikorsky poinformował, że system Matrix wykorzystuje interfejs oparty na tablecie, który pozwala operatorowi wprowadzić cele misji, po czym pakiet autonomii generuje plan lotu i, wykorzystując kamery, czujniki i algorytmy, pomaga samolotowi nawigować do celu.

Sikorsky umieścił śmigłowiec obok swojego autonomicznego systemu S-70UAS U-Hawk, twierdząc, że oba systemy mają na celu zaspokojenie różnych potrzeb operacyjnych na rynkach cywilnym i obronnym. Rich Benton, wiceprezes i dyrektor generalny Sikorsky, powiedział, że dodanie R66 Turbinetruck rozszerza sieć systemów bezzałogowych wykorzystujących platformę MATRIX.

„Z każdą nową platformą, którą witamy w rodzinie Matrix, poszerzamy sieć systemów bezzałogowych, aby obsługiwać różnorodne misje cywilne i wojskowe” – powiedział Benton. „Postrzegamy U-Hawk i R66 Turbinetruck jako uzupełniające się elementy, które odpowiadają na rosnące potrzeby klientów w segmencie obronnym i komercyjnym”.

Żadna z firm nie ujawniła harmonogramu certyfikacji, planowanych klientów ani harmonogramu pierwszych lotów.

Robinson podkreślił przystępność cenową i możliwość wymiany śmigłowca, opisując go jako platformę niskokosztową. David Smith, prezes i dyrektor generalny Robinson Helicopter Company dodał, że współpraca ma na celu rozszerzenie możliwości śmigłowca R66, a także wsparcie długoterminowych działań firmy na rzecz zintegrowanych systemów bezzałogowych.