Bristow podpisuje umowę z Electrą i wpłaca duży depozyt, aby zapewnić sobie pierwszy termin dostawy samolotu EL9

Grupa Bristow podpisała z Electra.aero umowę zakupu pięciu hybrydowo-elektrycznych samolotów EL9 ultrakrótkiego startu i lądowania, wraz z opcjami na kolejne 45 konstrukcji, a także wpłaciła wielomilionowy depozyt przed dostawą, aby zabezpieczyć pierwszy termin dostawy.

Umowa przekształca wcześniejszy list intencyjny w umowę wiążącą, pod warunkiem certyfikacji samolotu. Dostawa pięciu samolotów jest planowana w pierwszym roku produkcji EL9.

Firma Electra z siedzibą w Manassas w stanie Wirginia poinformowała, że ​​EL9 będzie w stanie przewieźć dziewięciu pasażerów z bagażem lub do 1360 kg ładunku na odległość około 530 km. Samolot został zaprojektowany do startu i lądowania na wysokości zaledwie 45 metrów (150 stóp), co umożliwia wykonywanie operacji z takich miejsc, jak krótkie pasy startowe, odległe lotniska i inne ograniczone tereny, niedostępne dla większości stałopłatów.

Bristow planuje wykorzystać EL9 do obsługi szeregu zaawansowanych usług mobilności powietrznej, w tym transportu korporacyjnego, operacji dowozowych linii lotniczych, dostępu do ośrodków wypoczynkowych oraz misji rządowych i publicznych. Firma poinformowała, że ​​samolot uzupełni jej obecne operacje śmigłowcowe, przewożąc pasażerów i ładunki między regionalnymi węzłami, skracając czas podróży i jednocześnie zwiększając dostęp do społeczności o ograniczonej infrastrukturze lotniczej.

Samolot pozwoli Bristow łączyć operacje lotnicze i śmigłowcowe na tych samych trasach, co pozwoli na bardziej efektywny przewóz pasażerów i ładunków. Firma realizuje złożone misje dla odbiorców energii morskiej, krajowych programów poszukiwawczo-ratowniczych oraz agencji rządowych i coraz bardziej koncentruje się na łączeniu typów samolotów w celu poprawy efektywności i zasięgu.

Umowa wyróżnia się w sektorze zaawansowanej mobilności powietrznej, w którym wiele ogłoszonych zamówień opiera się na niewiążących rezerwacjach lub ograniczonych płatnościach z góry. Bristow stwierdził natomiast, że płatności przed dostawą wymagają od Electry spełnienia określonych kamieni milowych dotyczących wydajności i dostaw.

„To standardowa w branży zaliczka na samoloty” – powiedział Dave Stepanek, wiceprezes wykonawczy i dyrektor ds. transformacji Bristow, w komentarzu dla agencji Reuters. Stwierdził, że firma celowo unikała umów opartych na kapitale własnym, preferując tradycyjną relację kupujący-sprzedający.

W grudniu 2025 r. Electra złożyła wniosek o certyfikację typu FAA dla EL9, co stanowi ważny krok w kierunku wprowadzenia samolotu do eksploatacji komercyjnej. Firma plasuje samolot pomiędzy elektrycznymi taksówkami powietrznymi zasilanymi akumulatorami, a tradycyjnymi regionalnymi samolotami turbośmigłowymi, koncentrując się na misjach wymagających dostępu do krótkiego pasa startowego bez poświęcania ładowności lub zasięgu.

Bristow i Electra rozpoczęły współpracę w 2021 r., kiedy Bristow podpisał umowę przedwstępną na EL9. Nowa umowa zakupu zastępuje wcześniejsze ramy stałymi terminami dostaw i wiążącymi warunkami handlowymi.

Electra została założona w celu opracowania hybrydowo-elektrycznych samolotów zdolnych do operowania bez konwencjonalnych lotnisk, przy jednoczesnym zachowaniu marginesów bezpieczeństwa i zasięgu oczekiwanych w lotnictwie komercyjnym. Zespół kierowniczy firmy składa się z inżynierów i kadry kierowniczej z doświadczeniem w ponad 40 programach certyfikowanych samolotów. Electra wymienia Lockheed Martin Ventures, Honeywell i Safran wśród swoich strategicznych inwestorów, a także rządowych i instytucjonalnych sponsorów. Wśród jej klientów znajdują się NASA i wiele amerykańskich oddziałów wojskowych.

Bristow ma ponad 70-letnie korzenie i rozwinął się w globalnego dostawcę usług lotniczych, działającego w sektorze energetyki morskiej, usług rządowych i transportu lotniczego. Firma działa w ponad dwunastu krajach i jest najbardziej znana ze swoich dużych flot śmigłowców wspierających wydobycie ropy naftowej na morzu oraz krajowe kontrakty poszukiwawczo-ratownicze. W ostatnich latach Bristow rozszerzył swoją działalność o systemy bezzałogowe i samoloty nowej generacji w ramach długoterminowej strategii zrównoważonego rozwoju i dywersyfikacji.

Bristow złożył również zamówienia na inne zaawansowane samoloty, w tym całkowicie elektryczny Alia firmy Beta Technologies, choć nie ujawnił żadnych warunków finansowych tej umowy.