Trwają testy anteny do misji kosmicznej Gaia

Europejska Agencja Kosmiczna poinformowała o testach anteny, która będzie służyć do przesyłania ogromnych ilości danych zebranych przez kosmiczne obserwatorium Gaia.

W ramach tego projektu ma powstać trójwymiarowa mapa sporej części naszej rodzinnej galaktyki – Drogi Mlecznej.

Start misji Gaia jest zaplanowany na przyszły rok. Gaia ma obserwować gwiazdy o jasności do 20 magnitudo, czyli 400 tysięcy razy słabsze niż widoczne gołym okiem. Każda z miliarda gwiazd będzie obserwowana po 70 razy w ciągu 5 lat. Obserwacje posłużą do ustalenia dokładnej pozycji gwiazd, ich ruchów, odległości do nich oraz zmian jasności.

Podstawowy zadaniem jest ustalenie odległości do bardzo wielu gwiazd i stworzenie trójwymiarowej mapy naszej galaktyki. Przy okazji swoich obserwacji Gaia odkryje jednak na pewno wiele nowych obiektów, takich jak planety pozasłoneczne i brązowe karły.

Aktualnie w centrum EADS CASA w Madrycie trwają testy 1,5-metrowej anteny, która będzie służyć do przesyłania danych na Ziemię. Naukowcy spodziewają się, że Gaia zbierze 200 terabajtów danych, co odpowiada 45 tysiącom płyt DVD.

Obserwatorium Gaia ma zostać wystrzelone w 2013 roku z Europejskiego Portu Kosmicznego w Gujanie Francuskiej za pomocą rakiety Sojuz-Fregat. Będzie krążyć 1,5 miliona kilometrów od Ziemi w punkcie libracyjnym L2. (PAP)

cza/ tot/