Czy amerykańskie wahadłowce będą nadal latać w kosmos?

16.03. Warszawa (PAP) - Dla amerykańskiej Agencji Aeronautyki i Badania Kosmosu (NASA)nie stanowi większego problemu przedłużenie programu lotów wahadłowców kosmicznych. Chodzi tylko o pieniądze - oświadczył szef programu Space Shuttle, John Shannon. Według niego, przedłużenie wypraw promów kosmicznych kosztowałoby budżet 200 milionów dolarów miesięcznie. Wcześniej NASA zapowiadała, że w tym roku kończy realizacje programu startów wahadłowców. Do końca roku agencja zamierza zrealizować jeszcze cztery misje - w kwietniu, maju, lipcu i wrześniu. Jesienny lot będzie ostatnim w programie Space Shuttle. Po tym starcie promy kosmiczne przejdą "w stan spoczynku", zaś NASA ma polegać w transportowaniu astronautów i ładunków do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (MSK) na rosyjskich Sojuzach. Na początku lutego Biały Dom zaproponował wyasygnowanie około 6 miliardów dolarów na wspieranie budowy statków kosmicznych przez firmy prywatne. W razie powodzenia realizacji tego przedsięwzięcia NASA mogłaby dzierżawić takie statki, w tym do przewozu ludzi i ładunków na MSK. Plany rezygnacji z kontynuowania programu lotów wahadłowców nadal napotykają na krytykę wielu ekspertów i członków Kongresu. Do Kongresu wniesiono ostatnio projekt ustawy, który w razie przyjęcia może przedłużyć okres wykorzystywania promów kosmicznych. Według tego dokumentu, wydatki na działalność NASA w przyszłym roku mogłyby być zwiększone o 1,3 mld dolarów jako uzupełnienie kwoty 19 mld dol., o którą zwrócił się już na te cele prezydent Barack Obama. Dodatkowa suma powinna być przeznaczona na przygotowanie i realizację dwóch lotów wahadłowców, a także na budowę nowego załogowego statku, który zastąpiłby promy kosmiczne. (PAP) yy/ tot/