W pełni kobieca załoga wykonała jeden z najdłuższych komercyjnych lotów w historii

11 stycznia 2021 r., w pełni kobieca załoga linii Air India, przeleciała nad Biegunem Północnym wykonując lot AI176 z San Francisco do Bengaluru samolotem B772LR. Kapitanem załogi była Zoya Aggarwal.

Dystans 16 tys. km to najdłuższa komercyjna podróż obsługiwana przez tego przewoźnika i jedna z najdłuższych na świecie. Loty polarne odbywały się już wcześniej, ale po raz pierwszy uczestniczyła w nim załoga złożona wyłącznie z kobiet, która wykonała przelot z Doliny Krzemowej w USA do Doliny Krzemowej w Indiach. Kobiety musiały przygotować się na trudną pogodę na Biegunie Północnym, wysokie poziomy promieniowania słonecznego i fakt, że trasa lotu była zaplanowana przez obszar, gdzie nie ma portów lotniczych, które mogą być wykorzystane jako trasowe lotniska zapasowe.

Chociaż istnieją inne długie trasy nad Atlantykiem i Pacyfikiem, kapitan Zoya Aggarwal uważa, że Biegun Północny jest czymś wyjątkowym. „Ten lot jest szczególnie inny, ponieważ można przelecieć nad Biegunem Północnym. Ile osób go do tej pory widziało?- powiedziała po lądowaniu. „Jestem bardzo szczęśliwa, że mogłam dowodzić tym samolotem, oglądać Biegun Północny z góry i przelecieć na drugą stronę. To będzie nowy rozdział w historii lotnictwa”.

Aggarwal, która dowodziła B772LR z 238 pasażerami na pokładzie, posiada nalot w wysokości 8 tys. godzin i pełni tę funkcję od ośmiu lat. Ona i reszta załogi mają nadzieję, że rekordowy lot zachęci więcej kobiet do zostania pilotami. „Określanie lotnictwa jako dziedziny zdominowanej przez mężczyzn powoli się zmienia. Jesteśmy postrzegane jako piloci i nie ma w tym różnic”, tłumaczyła.