Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych inwestują w projekt samolotu typu blended-wing firmy JetZero

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych ogłosiły inwestycję 235 mln dolarów w lotniczy start-up JetZero w celu opracowania demonstratora samolotu typu blended-wing body (BWB).

Celem tego projektu jest stworzenie bardziej wydajnego i dalekiego zasięgu samolotu do zastosowań wojskowych, w szczególności dla tankowców i samolotów transportowych. Istnieje również możliwość dostosowania w przyszłości projektu do użytku w komercyjnych liniach lotniczych.

Tom O'Leary, dyrektor generalny i współzałożyciel JetZero, przyznał, że nagroda US Air Force nie obejmuje opracowania i produkcji pełnowymiarowego prototypu, ale powinna przyspieszyć postęp technologiczny.

„Chociaż nasze całkowite finansowanie nie jest publiczne, będziemy mieć do tego prywatne inwestycje i partnerów”, powiedział O'Leary na konferencji prasowej 16 sierpnia 2023 r.

W ramach projektu JetZero nawiązał współpracę z firmą lotniczą i obronną Northrop Grumman, a wsparcie ma również zapewnić firma lotnicza Scaled Composites, spółka zależna Northrop Grumman.

BWB to innowacyjne podejście do projektowania samolotów, łączące skrzydła i korpus w jeden, ciągły kształt. Skutkuje to zmniejszonym oporem aerodynamicznym, większą oszczędnością paliwa, zwiększoną ładownością i redukcją hałasu.

Oczekuje się, że koncepcja BWB JetZero będzie co najmniej o 30% bardziej wydajna aerodynamicznie niż B767 lub A330, które są podstawą tankowca Boeing KC-46A Pegasus i A A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT).

Jednak rozwój samolotów BWB wiąże się z wyjątkowymi wyzwaniami, szczególnie w zakresie zapewnienia stabilności i kontroli w różnych warunkach lotu.

JetZero i US Air Force ogłosiły plany budowy pełnowymiarowego samolotu demonstracyjnego, który ma być gotowy do lotu do 2027 r.