Ostatnia misja rumuńskich MiG-21 LanceR

15 maja 2023 r., po ponad 60 latach służby, myśliwce MiG-21 LanceR rumuńskich sił powietrznych (RoAF) wykonają ostatnią misję. Dwie równoległe ceremonie odbędą się w 71. Bazie Lotniczej RoAF, Câmpia Turzii w Transylwanii oraz w 86. Bazie Lotniczej położonej niedaleko Borcea w południowo-wschodniej Rumunii. Wszystkie pozostałe MiG-21 wystartują do 95. Bazy Lotniczej w mieście Bacău w północno-wschodniej Rumunii, gdzie zostaną wycofane z użytku.

Przez ostatni rok służby rumuńskie MiG-21 ograniczały się do misji Air Policing i lotów szkoleniowych w celu utrzymania umiejętności obecnych pilotów. Na wycofanie samolotów zdecydowano o tym po tym, jak 15 kwietnia 2023 r. rumuńskie Ministerstwo Obrony zawiesiło na miesiąc wszystkie operacje MiGów-21, do czego doprowadziło wiele incydentów z udziałem tych konstrukcji.

MiG-21 LanceR, służący w rumuńskich siłach powietrznych, to ulepszona wersja radzieckiego myśliwca MiG-21. Początkowo wszedł on do służby w ROAF w 1962 r. a w połowie lat 90. Rumunia przeprowadziła program modernizacji tego samolotu w celu unowocześnienia wyposażenia starzejącej się floty tych samolotów i dostosowania ich do współpracy z NATO.

Dzięki programowi realizowanemu we współpracy z izraelskimi firmami zbrojeniowymi, LanceR został wyposażony w nowoczesny radar, awionikę, szklany kokpit i zintegrowane uzbrojenie zachodnie.
Od kilku lat rumuńskie siły powietrzne prowadzą działania mają na celu wymianę starzejących się 20 egzemplarzy myśliwców MiG-21 LanceR, które obecnie stanowią trzon ich floty. W tym celu zakupiono dwie partie używanych F-16, 17 z Portugalii w 2016 r. i 32 z Norwegii w 2022 r. Rumunia planuje również zakup pewnej liczby myśliwców piątej generacji Lockheed Martin F-35.