Nowy dron Marynarki Wojennej USA może latać kilka dni ładując baterie w powietrzu

Dron Skydweller ukończył dziewięciodniowy test, w tym 73-godzinny lot bez międzylądowań, prezentując nową erę możliwości misji stałego nadzoru. Marynarka Wojenna USA, we współpracy ze Skydweller Aero, przeprowadziła bezzałogowy lot testowy zasilanego energią słoneczną drona Skydweller, który latał przez 73 godziny bez przerwy. W ciągu dziewięciu dni przedstawiciele Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) wylatali dronem przez prawie 220 godzin, a najdłuższy nieprzerwany okres operacji w powietrzu trwał trzy dni, podczas których dron ładował akumulatory w ciągu dnia za pomocą paneli słonecznych i kontynuował lot bez międzylądowań przez całą noc. 

„Ta demonstracja jest doskonałym przykładem tego, jak NAWCAD współpracuje z przemysłem, aby zapewnić flocie to, czego potrzebuje” – powiedział dowódca NAWCAD, kontradmirał Todd Evans. „Odzwierciedla to również techniczne kompetencje naszej kadry i naszą zdolność do przekształcania pomysłów w potencjał”. 

Dron Skydwellera to konstrukcja z włókna węglowego o rozpiętości skrzydeł porównywalnej z B747. Panele słoneczne są zamontowane z tyłu niemal każdej widocznej części bezzałogowca. Jak informuje strona wojskowa, największą zaletą drona Skydwellera jest jego zdolność do stałego nadzoru obszarów, które mogą wymagać szybkich, specjalistycznych reakcji. 

Testy drona Skydweller rozpoczęły się w 2020 roku, kiedy NAWCAD zaczął analizować możliwość rozwiązania problemów Dowództwa Południowego Stanów Zjednoczonych (SOUTHCOM) związanych z bezpieczeństwem granic i handlem narkotykami. Plany dalszych testów w obszarze odpowiedzialności SOUTHCOM zostały ogłoszone tego lata.