Dron Windracers pomaga brytyjskim naukowcom odkryć ukryte obszary Antarktydy

Dron Windracers pomaga naukowcom z British Antarctic Survey (BAS) w zbieraniu danych o dotychczas niezbadanych obszarach pokrytego lodem krajobrazu.

Windracers ULTRA, autonomiczny samolot transportowy, został wykorzystany do wykonywania misji poza zasięgiem wzroku (BVLOS), mających na celu mapowanie odległych części Antarktydy Zachodniej i zbadanie, w jaki sposób powstała i odkształciła się skorupa ziemska.

Nowe badania przeprowadzone przez naukowców z wykorzystaniem czujników grawitacyjnych i magnetycznych zostały zaprezentowane w czasopiśmie Journal of Geophysical Research, ujawniając ogromne bryły zamarzniętej magmy, ukryte przed wzrokiem.

Zdjęcia dotychczas niezbadanych wysp, wykonane w tym samym czasie, pokazują, jak skały te uległy deformacji, gdy góry Półwyspu Antarktycznego zostały wypiętrzone przez ruch płyt tektonicznych Ziemi.

„Jesteśmy dumni, że możemy wspierać światowej klasy naukowców z British Antarctic Survey i odgrywać rolę w pogłębianiu naszej wiedzy na temat systemów klimatycznych i zmian poziomu morza. Jesteśmy wdzięczni British Antarctic Survey za stałą współpracę z Windracers” – powiedział 29 lipca 2025 r. Stephen Wright, założyciel i prezes zarządu grupy Windracers.

Dodał: „Te oryginalne misje pokazują, jak Windracers ULTRA już teraz przynosi realne efekty i działa w jednym z najtrudniejszych środowisk na świecie”.

Według Windracers, daleki zasięg, zdolność do przenoszenia ciężkich ładunków i autonomiczne działanie Windracers ULTRA pozwoliły ekspertom BAS „szybko i skutecznie zmapować ukrytą geologię tego niedostępnego regionu”.

„Współpraca z Windracers nad tymi badaniami była ekscytującą okazją do przekształcenia koncepcji dużego, bezzałogowego statku powietrznego dostarczającego dane naukowe o środowisku z marzeń w udowodnioną rzeczywistość” – powiedział Tom Jordan, geofizyk z British Antarctic Survey.

Dodał: „Ten projekt toruje drogę nowym metodom gromadzenia danych w wielu obszarach naukowych wokół Antarktydy, dostarczając wglądu w przeszłość kontynentów oraz kluczowych informacji potrzebnych do monitorowania i przewidywania zmian kontynentu w odpowiedzi na ocieplenie klimatu w przyszłości”.

2 lutego 2024 r., BAS po raz pierwszy otrzymał dwusilnikowego, 10-metrowego drona Windracers ULTRA. W dalszej części roku Windracers uruchomi również nowe centrum operacyjne w Malawi, które będzie wspierać dostawy pomocy humanitarnej odległości w całej Afryce.

W styczniu 2025 r. Windracer zaprezentował swój najnowszy bezzałogowy statek powietrzny (UAV), ULTRA MK2. Został on opracowany na Uniwersytecie w Southampton i ma rozpiętość skrzydeł wynoszącą 10 m. Dron może pokonywać dystans do 1000 km z prędkością 77 węzłów, a jego ładowność wynosi 150 kg.