Awaryjne lądowanie na autostradzie kosztowało pilota wyrok 30 miesięcy więzienia

24 września 2024 r., pilot Pipera Cherokee musiał lądować awaryjnie na autostradzie w Oceanside niedaleko San Diego ponieważ zabrakło paliwa w zbiornikach jego samolotu. Uczeń-pilot, który początkowo trafił do mediów w całym kraju dzięki udanemu manewrowi, teraz ponownie znalazł się w centrum uwagi ze względu na 30-miesięczny wyrok więzienia, który otrzymał za kokainę znalezioną w jego samolocie.

Troy Othneil Smith (36 lat), z Oceanside przyznał się do dwóch zarzutów handlu kokainą po tym, jak akcja ratunkowa na autostradzie przerodziła się w misję poszukiwania narkotyków. 

Wypożyczonym Piperem Cherokee poleciał do Mesa w Arizonie i z powrotem, lądując na drodze około 1:39 nad ranem. Gdy pierwsi ratownicy i policja przybyli na miejsce zdarzenia, Smith wyciągnął plecak z samolotu i wyrzucił go w pobliskie krzaki. 

Służby szybko odnalazły torbę, a w niej prawie kilogram kokainy. Podczas śledztwa Smithowi postawiono nowy zarzut szmuglowania narkotyków. Aresztowano również drugiego mężczyznę lecącego samolotem, którego Smith zabrał jako tzw. bezpiecznika. Jednak nie jest jasne, czy został on również oskarżony o posiadanie narkotyków.