Trójwymiarowa animacja lotu wokół Ceres wykonana z najnowszych zdjęć

Amerykańska agencja kosmiczna NASA zamieściła na swojej stronie internetowej animację lotu wokół Ceres bazującą na najnowszych zdjęciach wykonanych przez sondę Dawn.

Zdjęcia wykorzystane przy tworzeniu animacji zostały wykonane przez sondę kosmiczną Dawn w trakcie jej pierwszej orbity wokół Ceres, przeznaczonej do wykonania mapy obiektu. Orbita ta przebiegała na wysokości 13600 km nad Ceres. Wykorzystano także zdjęcia służące do nawigowania sondą, wykonane z odległości 5100 km.

Uzyskane dane posłużyły do wykonania trójwymiarowego modelu powierzchni Ceres. Dla potrzeb animacji pionowe wymiary zwiększono o czynnik dwa, a jako tło dodano widok pola gwiazd.

Ceres krąży wokół Słońca w głównym pasie planetoid pomiędzy Marsem, a Jowiszem. Należy do kategorii obiektów nazwanych przez astronomów planetami karłowatymi, które są zbyt małe, aby spełnić kryteria definiujące planetę, ale mimo tego wyróżniają się spośród pozostałych planetoid.

Formalnie oznaczona jako (1) Ceres ma średnicę 950 km i jest największym obiektem w pasie planetoid. Została odkryta 1 stycznia 1801 roku przez włoskiego astronoma Giuseppe Piazziego. Od tamtej pory zmieniało się jej traktowanie przez astronomów w kontekście przypisania do różnych kategorii ciał w Układzie Słonecznym. Początkowo określano ją jako planetę, potem jako planetoidę, a od 2006 roku jako planetę karłowatą. Na niebie Ceres ma jasność pozwalającą na jej dostrzeżenie przez lornetkę, w tym roku najjaśniejsza będzie pod koniec lipca.

Sonda Dawn została wystrzelona z Ziemi przez NASA w 2007 roku. Najpierw odwiedziła planetoidę Westa, którą badała z orbity w latach 2011 i 2012. Teraz krąży wokół Ceres jako pierwsza sonda kosmiczna, która dotarła w pobliże planety karłowatej. Koszt misji Dawn wyniósł 472 miliony dolarów. (PAP)

cza/ agt/