Test kosmicznej taksówki Dream Chaser zaplanowany na lato

Stworzona dla NASA siedmioosobowa taksówka kosmiczna Dream Chaser wykona próbny bezzałogowy lot latem przyszłego roku - informuje Reuters.

Jak powiadomił szef programu NASA Commercial Crew Development Ed Mango, kosmiczna taksówka, która będzie dowoziła astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), zostanie wyniesiona na orbitę na pokładzie statku-matki WhiteKnightTwo (zbudowanego przez Virgin Galactic) z Edwards Air Force Base zlokalizowanej na kalifornijskiej pustyni Mojave lub z White Sands Missile Range w Nowym Meksyku.

Dream Chaser to jeden z czterech statków kosmicznych zbudowanych przez prywatne firmy przy wsparciu ze strony rządu USA.

Test został zaplanowany po tym, jak firma Sierra Nevada Corp. otrzymała od NASA dodatkowe 25,6 mln dolarów na rozwój programu Dream Chaser (dotychczasowy kontrakt opiewał na sumę 80 mln dolarów).

Wraz z przejściem na emeryturę amerykańskich wahadłowców, astronauci z NASA są zmuszeni korzystać ze statków rosyjskich, by dostać się na Międzynarodową Stację Kosmiczną, co generuje koszt w wysokości ponad 50 mln dolarów za osobę. Amerykańska agencja kosmiczna ma nadzieję, że do końca 2016 roku za usługi transportowe będzie odpowiedzialna jedna lub więcej prywatnych amerykańskich firm.

Poza współpracą z Sierra Nevada, NASA dofinansowuje program prowadzony przez amerykański koncern lotniczy Boeing, a także firmy Space Exploration Technologies i Blue Origin.(PAP)

koc/ tot/