Marsjańska sonda MAVEN przeszła testy w trakcie lotu

Zakończyły się wstępne testy bezzałogowej sondy kosmicznej MAVEN i jej instrumentów naukowych. Wszystkie systemy działają poprawnie – poinformowali przedstawiciele NASA. Sonda leci obecnie w kierunku Marsa.

Sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) została wystrzelona z Ziemi 18 listopada 2013 roku. Obecnie znajduje się w drodze do Marsa. Pokonała już dystans 220 mln kilometrów.

W ciągu najbliższego miesiąca zostaną wykonane jeszcze dodatkowe testy i kalibracje instrumentów, a także testy pakietu komunikacyjnego Electra, który ma służyć do przekazywania danych z automatycznych łazików obecnie eksplorujących powierzchnię Czerwonej Planety. Dokonany zostanie także drugi z planowanych manewrów korekcyjnych trajektorii lotu.

Gdy 21 września 2014 roku sonda MAVEN dotrze na orbitę marsjańską, naukowcy przeprowadzą jeszcze pięciotygodniowe testy na orbicie planety. W ich trakcie sonda dokona finalnego sprawdzenia swoich instrumentów naukowych. Po tym etapie nastąpi zbieranie danych naukowych, które ma potrwać jeden ziemski rok.

Zdaniem misji MAVEN są badania górnej atmosfery Marsa. Będzie obserwować strukturę i skład tej warstwy atmosfery. Ma też ustalić tempo, w jakim gaz z atmosfery ucieka w przestrzeń kosmiczną, naukowcy chcieliby się dowiedzieć, jaką część atmosfery planeta mogła utracić. (PAP)

cza/ agt/