Bell CH-136 Kiowa w Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie

W ubiegłym tygodniu do Polski przypłynął z Kanady kontener ze śmigłowcem obserwacyjnym Bell CH-136 Kiowa, numer seryjny 71-20920, numer ewidencyjny 136255 który jest prezentem od Sił Zbrojnych Kanady dla Muzeum. Ten ciekawy i cenny eksponat wzbogacił wystawę statków powietrznych NATO 1949 - 2009 i od piątku 26 lutego 2010 r. można go oglądać w hangarze poświęconym historii Zimnej Wojny. Jest to już drugi w zbiorach Muzeum (po Alouette III) lekki turbinowy śmigłowiec produkcji zachodniej. Jego wersja cywilna, oznaczona Bell 206 JetRanger jest najbardziej rozpowszechnionym lekkim śmigłowcem z napędem turbinowym na świecie.

Bell CH-136 to kanadyjskie oznaczenie śmigłowca Bell OH-58A Kiowa, który powstał w latach 60-tych na zamówienie armii amerykańskiej na lekki śmigłowiec obserwacyjny. Śmigłowce OH-58A były używane bojowo przez jednostki amerykańskiej Kawalerii Powietrznej podczas wojny w Wietnamie. Do dziś pozostaje w użyciu zmodernizowana wersja OH-58D Kiowa Warrior.

W 1970 r. Siły Zbrojne Kanady zamówiły 74 śmigłowce OH-58A, które zostały dostarczone w latach 1971 ? 1982. Były eksploatowane do 1995 r. Poza Stanami Zjednoczonymi i Kanadą śmigłowce Kiowa są eksploatowane przez siły zbrojne Austrii, Australii, Tajwanu i Arabii Saudyjskiej.