Firma Virgin Galactic zaprezentowała SpaceShipTwo 2

19 lutego, firma Virgin Galactic zaprezentowała drugi egzemplarz eksperymentalnego statku kosmicznego SpaceShipTwo, który z zewnątrz wygląda dokładnie jak poprzednik, ale różni się od niego niektórymi zastosowanymi rozwiązaniami. W listopadzie 2014 r., pierwszy SpaceShipTwo rozpadł się w locie nad pustynią Mojave, gdy przedwcześnie uruchomił się system, mający wspierać wytracanie prędkości podczas powrotu do atmosfery.

Nowa konstrukcja została zaprojektowana z uwzględnieniem automatycznych systemów mających na celu wyeliminowanie błędów popełnionych przez pilotów, które doprowadziły do tej katastrofy. W wypadku zginął drugi pilot Michael Alsbury, a kapitan Peter Siebold wydostał się z rozpadającego się statku powietrznego i zdołał otworzyć swój spadochron. Został poważnie ranny, ale przeżył.

Błędną decyzję podjął FO SpaceShipTwo, ale winę dzieli ze spółką, która zapewniała wcześniej, że do takiej usterki nie może dojść. Krótko po tym, jak Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) opublikowała raport końcowy z wypadku, prezes Virgin Galactic Richard Branson powiedział, że zmiany w konstrukcji zostały już opracowane. Aktualnie spółka kontynuuje swoje prace nad rozpoczęciem komercyjnych lotów z pasażerami na orbitę okołoziemską.