Gulfstream G650 rozpoczyna regularne operacje

Reklamowany jako najbardziej zaawansowany technologicznie samolot biznesowy z największą i najbardziej komfortową kabiną w swojej klasie, Gulfstream G650 zdobył już certyfikat typu FAA i w niedługim czasie wejdzie na rynek odrzutowców biznesowych. G650 z systemem fly-by-wire rozpocznie regularne operacje lotnicze jako maszyna, która ustanawia standardy Gulfstreama w dziedzinie wydajności, zasięgu, prędkości i komfortu. Jednak tak doskonały wynik nie został osiągnięty bez znaczących przeciwności.

2 kwietnia 2011 r., podczas lotów testowych w Roswell w stanie Nowy Meksyk, rozbił się jeden z prototypów G650, powodując śmierć dwóch pilotów i dwóch inżynierów lotniczych. Samolot był jednym z pięciu odrzutowców uczestniczących w programie certyfikacji EASA - FAA. Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) wciąż pracuje nad raportem końcowym dotyczącym tej katastrofy. Wśród dotychczasowych osiągnięć konstrukcji, można wymienić uzyskanie prędkości maksymalnej 0,925 Macha, która na krótko zapewniła G650 tytuł najszybszego produkcyjnego samolotu cywilnego świata. Niedawno pozycję lidera w tej klasyfikacji odzyskał koncern Cessna, który ogłosił, iż jego flagowy odrzutowiec biznesowy Cessna Citation X, jest zdolny osiągać prędkości dochodzące do 0.935 Macha.

Jak informuje spółka Gulfstream, G650 oferuje jednak możliwość wykonywania lotów na poziomie FL510, a jego piloci mogą wykorzystywać najbardziej zaawansowaną kabinę, jaka jest dostępna w samolotach lotnictwa ogólnego. Konstrukcja może wykonywać rejsy o długości prawie 13 tys. km przewożąc ośmiu pasażerów i cztery osoby załogi, ale może być również skonfigurowana tak, aby pomieścić do 18 osób. Maszyna wymaga pasa startowego o długości 1830 m (6000 stóp). Cena G650 została skalkulowana na poziomie 65 mln dolarów, a jego dostawy mają się rozpocząć się wkrótce. Stowarzyszenie Producentów General Aviation (GAMA) opublikowało dane za pierwsze sześć miesięcy 2012 r., wskazując, iż liczba dostaw odrzutowców firmy Gulfstream wzrosła aż 13,1% w porównaniu do ubiegłego roku.