FAA zmniejsza cięcia w obsadach wież ATC

Federalna Administracja Lotnictwa USA (FAA) poinformowała, iż 72 wieże kontroli ruchu lotniczego i inne obiekty, w których miały zostać zlikwidowane nocne obsady zmian (co miało być częścią cięć budżetowych), będą funkcjonowały w dotychczasowej formie. Agencja planowała wyeliminować nocne zmiany w 69 ośrodkach ATC, dwóch regionalnych ośrodkach zbliżania i jednej wieży, która również zapewnia usługi kontroli zbliżania.

W większości tych obiektów notowano niewielki ruch podczas proponowanych godzin zamknięcia, ale nie we wszystkich. Przykładowo na tej liście znalazło się również lotnisko Midway w Chicago, które obsługuje około 250 tys. lotów rocznie. FAA podjęła decyzję, dzięki której na tych obiektach zostanie utrzymany dotychczasowy poziom bezpieczeństwa, ale nie został jeszcze określony los 149 wież kontroli związanych federalnymi kontraktami, które również zagrożone są cięciami.

FAA planowała wysłać na tymczasowe urlopy pracujący tam personel (w tym kontrolerów), co miało być częścią planu znalezienia do 30 września br. oszczędności w budżecie w wysokości 637 mln dolarów. Jednak ich urlopy nałożyły się na wzrost liczby opóźnionych lotów, powodując, iż Kongres umożliwił FAA wykorzystanie 253 mln dolarów (przeznaczonych pierwotnie na inne wydatki), celem zachowania całodobowej obsady w obiektach kontroli ruchu lotniczego. FAA nie określiła jeszcze, czy skorzysta z tych środków i po 15 czerwca utrzyma funkcjonalność 149 mniejszych wież ATC.