Linie Niki w rękach Ryanaira

20 marca, linie lotnicze Ryanair ogłosiły, iż przejmują pakiet 75% udziałów linii Laudamotion. Zgodnie z oficjalnym oświadczeniem irlandzkiego przewoźnika, odkupi on początkowo 24,9% udziałów w Laudamotion, a następnie kolejne do 75% w jak najkrótszym czasie, z zastrzeżeniem uzyskania na to unijnej zgody.

Niki Lauda, były mistrz Formuły 1, odkupił niedawno od Air Berlin stworzoną przez siebie 15 lat temu linię Niki i zmienił jej nazwę na Laudamotion. Zgodnie z umową zawartą z Ryanairem, Lauda będzie przewodniczyć zarządowi spółki, a Ryanair zapewni jej wsparcie finansowe i zarządcze, a także 6 samolotów w ramach wet lease na sezon 2018. Koszt umowy szacuje się na mniej niż 50 mln euro, jednak irlandzki przewoźnik zamierza przeznaczyć dodatkowe 50 mln euro na pierwszy rok działalności i koszty operacyjne. Jest to znaczący krok dla Ryanaira, który od 2003 nie kupił żadnej linii lotniczej.

Umowa może mieć również znaczenie dla Airbusa, ponieważ Ryanair, który od 15 lat użytkował wyłącznie samoloty Boeinga, będzie również obsługiwać flotę europejskiego producenta. "Laudamotion będzie wykorzystywać samoloty Airbusa, które mamy nadzieję, że w ciągu kilku lat rozwiną się w grupie Ryanair" - powiedział Michael O'Leary, prezes Ryanaira. Co istotne, planuje on nie tylko zwiększyć potencjał przewozów w Niemczech, ale zyskać także duży wpływ na rynek austriacki.