Wally Funk – członkini Mercury 13 – uhonorowana

Wally Funk, kandydatka na astronautkę w programie Mercury, znalazła się wśród osób uhonorowanych podczas wydarzenia American Valor w Waszyngtonie.

Kobieta, która szkoliła się jako kandydatka na astronautkę w 1961 roku i ostatecznie poleciała w kosmos 60 lat później, znalazła się wśród osób uhonorowanych podczas wydarzenia American Valor w Waszyngtonie w sobotę.

Wally Funk była wśród żołnierzy, kobiet agentów sił specjalnych i słynnego 24. Pułku Piechoty Czarnego, znanego jako „Buffalo Soldiers”, którzy zostali w 9 listopada br. uhonorowani podczas transmitowanego w telewizji wydarzenia.

Funk była członkinią Mercury 13, grupy kobiet, które przeszły takie samo szkolenie jak ich koledzy w Mercury 7. 20 lipca 2021 r. poleciała w kosmos podczas pierwszego lotu suborbitalnego statku kosmicznego New Shepard firmy Blue Origin z właścicielem Jeffem Bezosem.

„Jesteśmy niesamowicie dumni z Wally i zaszczyceni, że jest częścią The Ninety-Nines” – powiedziała Robin Hadfield, prezes The Ninety-Nines. „Jej duch i determinacja utorowały drogę niezliczonym kobietom, aby wzbiły się wyżej zarówno w lotnictwie, jak i kosmosie. To uznanie jest stosownym hołdem dla jej spuścizny i barier, które przełamała”.

Mary Wallace Funk (ur. 1 lutego 1939 r.) była też pierwszą kobietą-śledczą ds. bezpieczeństwa lotniczego w National Transportation Safety Board, pierwszą kobietą-cywilnym instruktorem lotów w Fort Sill w Oklahomie i pierwszą kobietą-inspektorem Federalnej Agencji Lotnictwa.

Funk została najstarszą osobą, która poleciała w kosmos, bijąc rekord należący do Johna Glenna przez 23 lata. Jej rekord przetrwał do końca tego roku, kiedy lot Williama Shatnera odbył się 13 października; Shatner miał wówczas 90 lat. Funk nadal utrzymuje rekord najstarszej kobiety, która poleciała w kosmos.

Funk jest ostatnią żyjącą członkinią grupy Mercury 13.