Samolot NASA PC-12 wspiera badania lotnicze w różnych agencjach

Samolot NASA Pilatus PC-12 został przebazowany do Centrum Badań Lotniczych im. Armstronga NASA w Edwards w Kalifornii, gdzie będzie wspierał badania lotnicze w całej agencji.

PC-12 został zakupiony w 2022 roku przez Centrum Badawcze im. Glenna NASA w Cleveland do wykorzystania w rozwoju zaawansowanych technologii. Konstrukcja ta będzie nadal wspierała badania w Centrum Badań Lotniczych im. Glenna NASA, a jednocześnie pomoże w rozszerzeniu możliwości badań lotniczych poprzez wspieranie działań innych agencji.

„NASA Armstrong doskonale radzi sobie ze wspieraniem koncepcji samolotu wdrożeniowego, w którym nasz samolot udaje się do innej części kraju lub świata w celu wykonania określonej misji” – powiedział Darren Cole, kierownik ds. możliwości w projekcie Demonstracji Lotniczych i Możliwości w NASA Armstrong. „Właśnie to zamierzamy zrobić z PC-12, aby kontynuować szeroki zakres badań lotniczych”.

W ciągu czterech lat służby w Glenn, PC-12 okazał się cennym narzędziem badawczym, wspierając m.in.eksperyment z przekaźnikiem komunikacyjnym na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Za pomocą przenośnego terminala laserowego, PC-12 przesyłał strumień wideo 4K, przesyłany przez sieć naziemną i satelitę do stacji kosmicznej, która mogła przesyłać informacje z powrotem. System ten pomógł skutecznie przeniknąć przez chmury.

Samolot był również wykorzystywany do badań nad systemami nadzoru, które mogłyby pomóc w obsłudze ruchu lotniczego przyszłych taksówek powietrznych latających w miastach.

Z nowej bazy w NASA Armstrong, PC-12 będzie wspierał różnorodne badania agencji, przemysłu i środowiska akademickiego, w tym dalsze badania nad rozwojem technologii prowadzone przez Glenn i prowadzone we współpracy z Centrum Łączności Lotniczo-Kosmicznej Glenn.

W lutym br. do Armstrong również przybył z Glenn samolot NASA T-34. Ma on pomóc pilotom NASA prowadzenie badań lotniczych lub szkolenie pilotów PC-12, gdy ten większy samolot przechodzi konserwację lub modyfikacje.

„Konstrukcja T-34 pozwala na przyszłe badania lotnicze z wykorzystaniem gondoli” – powiedział Cole. „Mogą to być pomysły opracowywane przez naukowców z NASA lub realizowane we współpracy z partnerami zewnętrznymi. Pozwalające na szybkie i tanie wzbicie się w powietrze w celu przeprowadzenia testów w locie”.

T-34 od Glenna dołącza do innego samolotu, który jest już w posiadaniu NASA Armstrong. Jest to część floty, która ostatnio powiększyła się o nowe zasoby, w tym dwa F-15. Dzięki temu Armstrong pozostaje główną bazą agencji dla przełomowych projektów badawczych i testowych w locie.

Samolot jest wspierany przez Dyrekcję Misji Badawczych Aeronautyki NASA.