Pilot operacyjny pilotuje Northrop Grumman B-21 Raider podczas historycznego lotu testowego

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (USAF) potwierdziły, że pilot operacyjny pilotował Northrop Grumman B-21 Raider podczas historycznego lotu testowego. 11 czerwca 2026 roku Baza Sił Powietrznych Edwards ogłosiła, że ​​w kokpicie znajdował się również pilot doświadczalny.

„Na drugim fotelu zasiadał absolwent Szkoły Pilotów Doświadczalnych Sił Powietrznych” – powiedział płk Matt Guasco, dowódca 5. Oddziału AFOTEC. „W historii współczesnych testów nigdy nie robiliśmy tego tak wcześnie w programie”.

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych wyjaśniły, że „tradycyjnie testy rozwojowe zapewniają, że samolot spełnia swoje parametry techniczne i lata bezpiecznie, podczas gdy testy operacyjne przeprowadzane są oddzielnie i znacznie później, aby określić, czy platforma jest skuteczna w walce, odpowiednia i odporna na uszkodzenia w rękach żołnierzy”.

Dodał, że „bezpośrednie przejście do połączonego środowiska DT/OT eliminuje lukę między zapewnieniem, że samolot po prostu działa, a zapewnieniem, że jest gotowy do walki”.

Po przybyciu zeszłego lata drugiego B-21 do bazy lotniczej Edwards, Połączone Siły Testowe Raider (Raider Combined Test Force) przeszły od wstępnych kontroli osiągów w locie do kluczowych systemów misji i integracji uzbrojenia.

„Włączenie testerów operacyjnych do zespołu na tym wczesnym etapie programu oznacza teraz, że możemy ocenić rzeczywistą użyteczność bojową bombowca, a nie tylko jego właściwości lotne” – powiedział podpułkownik Matthew Gray, dowódca 420. Eskadry Testów Lotniczych i dyrektor Raider CTF.

Włączenie testów operacyjnych „oznacza znaczącą zmianę” w sposobie, w jaki Siły Powietrzne USA oceniają swoje najważniejsze samoloty nowej generacji, „przełamując historyczne bariery w procesie testów w locie”.

Pilot został przydzielony do Oddziału 5 Centrum Testów Operacyjnych i Oceny Sił Powietrznych w bazie lotniczej Edwards.

Generał Dale White, bezpośrednio podległy Departamentowi Wojny menedżer ds. kluczowych systemów uzbrojenia, odpowiada za Sentinel, F-47, B-21 i samoloty bojowe Collaborative Combat Aircraft.

„Integracja testów operacyjnych i rozwojowych w programie B-21 odzwierciedla kulturę pozyskiwania, którą wdrażamy w całej armii” – powiedział generał White. „To bardziej inteligentne i szybsze podejście, wykorzystujące nowoczesne narzędzia produkcyjne i testowe z właściwym poczuciem pilności, które kwestionuje stare procesy i pozwala nam przejść na bardziej elastyczny system pozyskiwania”.