Nietypowa inwestycja w Seattle z odnowionym kadłubem B747

Boeing 747, a właściwie jego część, znalazła nietypowe „drugie życie” w centrum Seattle. Kadłub samolotu został zawieszony między dwiema wysokimi wieżami mieszkalnymi jako element nowego kompleksu wielofunkcyjnego.

Sam kadłub przebył długą drogę, zanim trafił na swoje obecne miejsce. Został pozyskany w 2019 r. z „cmentarzyska samolotów” w Victorville w Kalifornii, następnie rozmontowany, przetransportowany do stanu Waszyngton i częściowo odbudowany przed instalacją.

Instalacja jest częścią projektu WB1200 przy 1200 Stewart Street, w dzielnicy Denny Triangle. Całość inwestycji obejmuje dwie wieże o wysokości około 47 kondygnacji, mieszczące ponad 1000 lokali mieszkalnych oraz trzy poziomy powierzchni komercyjnej. Budynki są połączone u podstawy odrestaurowanym kadłubem 747, zawieszonym na wysokości około 4 metrów nad ziemią wewnątrz przeszklonej, publicznej galerii. Pełni on funkcję centralnego elementu wizualnego, przestrzeni roboczej oraz bardzo wyraźnego hołdu dla lotniczych tradycji Seattle, niezależnie od tego, czy symbolika ta rzeczywiście była inspiracją projektu.

Te tradycje sięgają głęboko. To właśnie w Seattle zaprojektowano, zbudowano i w 1969 r. po raz pierwszy oblatano Boeinga 747, na tyle ogromną konstrukcję, że wymagało to budowy największej fabryki na świecie. Przez ponad pięć dekad produkcja była kontynuowana w zakładzie Boeing Everett na północ od miasta, aż do 2022 r., czyli momentu opuszczenia linii montażowej przez ostatni egzemplarz 747. Był to koniec jednego z najbardziej wpływowych programów lotniczych w historii, choć obecność Boeinga w Seattle wciąż pozostaje znacząca.

Z uwagi na tę historię inwestycja nie jest jedynym hołdem dla Jumbo Jeta w mieście. Muzeum Lotnictwa przy Boeing Field prezentuje statyczną ekspozycję pierwszego zbudowanego egzemplarza B747, który przez lata służył jako latające stanowisko testowe, zanim w 1995 r. wykonał swój ostatni lot do muzeum. Zakład w Everett nadal odgrywa kluczową rolę w zdolnościach produkcyjnych Boeinga i obecnie przechodzi znaczącą transformację, dostosowując ogromne hale po programach 747 i 787 do produkcji mieszanej, tj. samolotów cywilnych i wojskowych.