NASA testuje technologię oferującą potencjalne oszczędności paliwa w lotnictwie komercyjnym

Samolot badawczy F-15B NASA pomaga zebrać cenne informacje na temat tego, jak komercyjne odrzutowce przyszłości mogłyby oszczędzać paliwo, potencjalnie obniżając cenę biletów lotniczych płaconą przez pasażerów.

12 stycznia 2026 r. F-15B NASA ukończył test kołowania z dużą prędkością (ok. 230 km/h). Samolot wyposażony był w 90-centymetrowy statecznik, znany jako testowy model Crossflow Attenuated Natural Laminar Flow (CATNLF), umieszczony pod spodem samolotu.

Statyk ten jest w rzeczywistości modelem skrzydła w skali, zamontowanym pionowo, a nie poziomo, a jego celem jest „zwiększenie zjawiska znanego jako przepływ laminarny” i zmniejszenie oporu aerodynamicznego.

Wcześniejsze badanie komputerowe przeprowadzone przez NASA oszacowało, że B777 wyposażony w skrzydło CATNLF zużywałby o 10% mniej paliwa rocznie. Potencjalnie każdy samolot wykorzystujący tę technologię mógłby zatem jednostkowo zaoszczędzić miliony dolarów.

„Nawet niewielkie usprawnienia w zakresie wydajności mogą przełożyć się na znaczną redukcję zużycia paliwa i emisji w komercyjnych liniach lotniczych” – powiedział Mike Frederick, główny badacz CATNLF w Centrum Badań Lotniczych im. Armstronga NASA w Edwards w Kalifornii.

(fot. NASA, Christopher LC Clark)

Według NASA, CATNLF zwiększa przepływ laminarny, czyli płynny ruch powietrza, co przekłada się na „bardziej efektywną aerodynamikę, mniejsze tarcie i mniejsze zużycie paliwa”.

Koncepcja CATNLF została po raz pierwszy opracowana w ramach projektu NASA Advanced Air Transport Technology. NASA Armstrong opracowała wstępny kształt statecznika w 2019 r., a następnie projekt został udoskonalony w ramach dalszych badań w Langley.

„Od wielu dekad technologia przepływu laminarnego jest badana i stosowana w samolotach w celu zmniejszenia oporu powietrza, ale historycznie jej zastosowanie było ograniczone” – powiedziała Michelle Banchy, główna badaczka CATNLF w Langley.

Samolot badawczy F15 pomaga również obniżyć koszty, ponieważ nie ma potrzeby wymiany skrzydła na pełnowymiarowy model CATNLF. NASA planuje rozpocząć loty testowe w nadchodzących tygodniach.