Dlaczego mimo 200 tys. kandydatów wciąż brakuje kontrolerów ruchu lotniczego w USA?

W ostatnich latach, amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) otrzymała około 200 tys. zgłoszeń od kandydatów na kontrolerów ruchu lotniczego. Mimo to, w ciągu dekady zatrudnienie spadło o ok. 6%, podczas gdy natężenie ruchu lotniczego wzrosło. Raport Government Accountability Office (GAO) pokazuje, że sama liczba chętnych nie przekłada się na realne wzmocnienie kadr.

Według GAO przepustowość systemu kontroli ruchu lotniczego wzrosła w ostatnich 10 latach o ok. 10%, lecz liczba kontrolerów malała, powodując niedobory w kluczowych ośrodkach. Problem stał się szczególnie widoczny w 2025 r. gdy opóźnienia i braki kadrowe zwróciły uwagę opinii publicznej, m.in. podczas październikowego shutdownu rządu USA.

Do obecnej sytuacji przyczyniły się poważne zakłócenia w zatrudnianiu i szkoleniach: zamrożenia naboru podczas shutdownów w latach 2013 oraz 2018–2019, całkowite wstrzymanie szkoleń na cztery miesiące w czasie pandemii COVID-19 oraz ograniczenia ich przepustowości przez blisko dwa lata. Równocześnie w latach 2019–2024 wzrosła liczba odejść na emeryturę i liczby złożonych rezygnacji, a popyt na podróże lotnicze szybko się zwiększał.

Nawet w normalnych warunkach droga do uzyskania uprawnień kontrolera jest długa i selektywna: egzaminy predyspozycji, badania medyczne i bezpieczeństwa, kilkumiesięczny kurs w Akademii FAA w Oklahoma City, a następnie wieloletnie szkolenie stanowiskowe. Pełna certyfikacja może trwać do sześciu lat, a według GAO tylko ok. 2% kandydatów ostatecznie zostaje certyfikowanymi kontrolerami lub pozostaje w szkoleniu.

Raport wskazuje też na ograniczenia systemowe, takie jak limit wieku (pierwsze zatrudnienie do 31. roku życia i obowiązkowa emerytura w wieku 56 lat), które zawężają pulę kandydatów. GAO rekomenduje usprawnienie procesów rekrutacyjnych, lepszą komunikację z kandydatami i dokładniejszą analizę etapów, na których odpadają. Wniosek jest jednoznaczny: problemem nie jest brak zainteresowania zawodem, lecz sztywny, przestarzały system, który nie nadąża za rosnącymi potrzebami ruchu lotniczego.

Raport Government Accountability Office (GAO) dostępny jest tutaj (LINK)