Słoneczny samolot szykuje się do drogi

Zbudowany w Szwajcarii samolot zasilany energią słoneczną jest gotowy do pierwszego międzynarodowego lotu. Z Payerne poleci do Brukseli. Wystartuje, gdy tylko pozwoli na to pogoda.

Aeroplan oznaczony symbolem HBSIA to projekt Solar Impulse, firmę stworzoną przez szwajcarskiego psychiatrę i podróżnika Bertranda Piccarda. Zasila go jedynie energia promieni słonecznych. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, już w 2012 maszyna wyruszy w lot dookoła świata. Samolot przeszedł z powodzeniem kilka testów, w tym pierwszy lot nocny.

Na ten tydzień zaplanowano pierwsze przekroczenie granic Szwajcarii. Jako cel wybrano międzynarodowe lotnisko w Brukseli. Pilotem będzie André Borschberg, pilot i biznesmen, współzałożyciel Solar Impulse.

Samolot ma niezwykłą konstrukcję. Jest wielkości dużego pasażerskiego samolotu, jego skrzydła mają aż 63 metry, a waży przy tym tylko 1600 kg, czyli tyle samo, co samochód osobowy. Tak niską masę uzyskano stosując najnowsze, lekkie kompozyty. Napędzają go cztery nieduże silniki elektryczne, które czerpią energię z umieszczonych na skrzydłach baterii słonecznych. Nocą prąd pobierany jest z akumulatorów ładowanych za dnia. Cała konstrukcja została zoptymalizowana pod kątem oszczędności energii.

Celem przedsięwzięcia jest pokazanie światu, jak wiele można osiągnąć wykorzystując tylko energię słoneczną. Podobne, oszczędne technologie można zastosować na Ziemi, a w przyszłości, być może słoneczne samoloty będą odbywały regularne loty.

Pomysłodawca projektu, Bertrand Piccard ma już na swoim koncie lot balonem dookoła świata. Szwajcarski psychiatra jest synem Jacquesa Piccarda, który jako pierwszy zszedł na dno Rowu Mariańskiego. Tradycję podejmowania niezwykłych wyzwań rozpoczął dziadek Bertranda, Auguste, profesor fizyki, który w wolnym czasie zajmował się lotami balonowymi, konstrukcją batyskafów i eksploracją morskich głębin. Na cześć szwajcarskiej rodziny Piccardów, Gene Roddenberry, twórca serialu science-fiction „Star Trek” nadał nazwisko Picard jednej z najbardziej znaczących postaci występujących w serii.

Pierwszy zagraniczny lot Szwajcarów będzie można śledzić na stronie www.solarimpulse.com.(PAP Life)

mat/ tom/