Amerykańskie instrumenty sondy Rosetta zaczęły pracę

NASA poinformowała, że trzy jej instrumenty na pokładzie sondy Rosetta rozpoczęły obserwacje naukowe. Rosetta jest misją Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Sonda w sierpniu zbliży się do komety 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Sonda Rosetta została wystrzelona z Ziemi w 2004 roku. W styczniu br. wybudzono ją po 957 dniach hibernacji. Jest już coraz bliżej swojego celu – komety 67P/Churyumov-Gerasimenko, którą zbada z bliska. Planowane jest nawet lądowanie na jądrze komety. Obecnie sondę dzieli od komety około pół miliona kilometrów.

Pośród 11 instrumentów naukowych na pokładzie europejskiej sondy trzy zostały opracowane przez Stany Zjednoczone. NASA ogłosiła właśnie, że rozpoczęły one zbieranie danych naukowych i przesyłają je na Ziemię.

Amerykańskie instrumenty noszą nazwy: Microwave Instrument for Rosetta Orbiter (MIRO), Alice oraz Ion and Electron Sensor (IES). Pierwszy przeznaczony jest do zbierania informacji na temat tego, w jaki sposób gazu i pył, które opuszczają jądro komety i tworzą komę (otoczkę wokół jądra) oraz warkocz.

Instrument Alice będzie analizować gazy w komie komety oraz tempo produkcji wody, tlenku węgla i dwutlenku węgla. Naukowcy poznają dzięki niemu także zawartość argonu.

Z kolei IES jest jednym z pięciu instrumentów do analizy plazmy w otoczeniu komety. Będzie mierzyć naładowane cząstki wiatru słonecznego w trakcie ich interakcji z gazami uciekającymi z jądra.

Amerykańska agencja kosmiczna NASA dostarczyła też niektórych elementów do spektrometru masowego, który posłuży do rozróżniania azotu molekularnego od tlenku węgla. NASA wspomaga ESA także swoimi naziemnymi stacjami do śledzenia sondy i komunikacji z nią. (PAP)

cza/ mrt/