Rocznica ukończenia etapowego lotu dookoła świata przez Howarda Hughesa

Dziś przypada 85. rocznica historycznego lotu Howarda Hughesa – amerykańskiego miliardera, pilota i konstruktora lotniczego oraz producenta filmowego.

10 lipca 1938 roku, pilot Howard Hughes okrążył Ziemię samolotem Lockheed 14 w rekordowym czasie 91 godzin 14 minut.

Do Howarda Hughesa należy też rekord prędkości – 567 km/h – ustanowiony 12 września 1935 r. w samolocie własnego projektu.

Podczas drugiej wojny światowej Hughes skupił się na samolotach wojskowych, a jego firma miała kilka kontraktów rządowych. W 1944 roku opracował projekt gigantycznego wodnosamolotu transportowego H-4 Hercules o rozpiętości skrzydeł 98 m i masie startowej 181 ton. Celem opracowania tego samoloty była możliwość szybkiego przerzucania przez Ocean Atlantycki dużej liczby wojska.

Howard Hughes założył wytwórnie lotnicze Hughes Aircraft Company (początkowo produkcja samolotów, z czasem astronautyczna i zbrojeniowa) oraz Hughes Helicopters (produkcja śmigłowców, m.in. OH-6 Cayuse i AH-64 Apache). Wyreżyserował dwa filmy: "Aniołowie piekieł" (Hell’s Angels, 1930) – film o lotnikach I wojny światowej oraz "Wyjęty spod prawa" (The Outlaw, 1943).

Życie Hughesa stało się podstawą trzech filmów, m.in. "Aviator" (2004) w reżyserii Martina Scorsese. "Aviator" to nakręcona z rozmachem biograficzna opowieść o pasjach Howarda Hughesa. Na pomysł sfilmowania życia milionera, wizjonera i lotnika Howarda Hughesa wpadł Leonardo DiCaprio. On też kreował postać głównego bohatera.