SpaceShipTwo jeszcze w tym roku poleci w przestrzeń kosmiczną

Firma Virgin Galactic jest na dobrej drodze, aby w bieżącym roku wykonać lot testowy w kosmos, chociaż loty turystyczne są planowane najwcześniej w 2014 r. Artykuł w styczniowym numerze magazynu IEEE Spectrum podkreśla, iż do końca tego roku Richard Branson planuje znaleźć się na pokładzie statku SpaceShipTwo w czasie lotu w przestrzeń kosmiczną.

Podobne wnioski wysuwała stacja telewizyjna BBC News, która przeprowadziła wywiad pilotem Davidem Mackayem. Według założeń konstruktorów, statek będzie osiągał wysokości nawet powyżej 106 km (350 tys. stóp). "Widok będzie fantastyczny", powiedział Mackay. "I oczywiście będzie można doświadczyć nieważkości", dodał. Virgin Galactic poinformował, iż SpaceShipTwo zakończył pierwsze testy lotów szybowych i został już skonfigurowany do lotu z napędem.

W ostatnim czasie SpeceShipTwo odbył 23 test w trybie lotu szybowego, a ma ich być jeszcze co najmniej dwa, zanim zostanie wykonany pierwszy lot testowy z napędem, podał przedstawiciel spółki, dodając, iż  "To była znacząca próba jako, że konstrukcja miała zamontowane silniki, jak również zbiorniki paliwa. To był także pierwszy lot z zastosowaniem ochrony cieplnej na czołowych krawędziach statku". Do chwili obecnej kosmiczny lot zarezerwowało już ponad 500 klientów, z których każdy będzie musiał zapłacić ok. 200 tys. dolarów.