Samolot z czasów II Wojny Światowej odnaleziony w pobliżu atolu Midway

Latem zeszłego roku nurkowie sprzątający śmieci w płytkich wodach atolu Midway na Pacyfiku odkryli wrak samolotu Brewster F2A-3 Buffalo z czasów II Wojny Światowej, ale informację o tym fakcie dopiero w ostatnim czasie przekazał dziennik New York Times. Aktualnie istnieje tylko jeden oryginalny statek powietrzny tego typu na świecie, który znajduje się w kolekcji na terenie Finlandii.

Buffalo jest "bardzo rzadkim samolotem i znalezienie szczątków jednego z nich jest niesamowitym odkryciem", powiedział Hill Goodspeed, historyk z amerykańskiego National Naval Aviation Museum zlokalizowanego w Pensacola na Florydzie. Maszyna ta nie była lubiona pilotów, dodał w wywiadzie dla Times, cytując raport z 1942 r., w którym kapitan P.R. White napisał: "To jest moje przekonanie, iż każdy dowódca, który planuje wysłać pilotów do walki samolotami F2A-3 powinien uważać ich jako straconych jeszcze przed startem".


                                       Nurkowie w pobliżu wraku Brewster F2A-3 Buffalo

F2A-3 Brewster Buffalo nie miał szans w starciu z myśliwcami Zero, czego dowodem był fakt, iż w jednej z bitew o atol, w której 19 amerykańskich maszyn walczyło z Japończykami, do bazy wróciło zaledwie 5 z nich. Wrak, który znaleziono na wodach o głębokości 10 metrów, obejmuje części silnika, wygięte śmigło, opony i podwozie oraz amunicję. Wkrótce po bitwie o Midway, Buffalo został usunięty z jednostek bojowych i dalej był wykorzystywany jedynie jako konstrukcja zaawansowanego szkolenia, wyjaśniał historyk z Naval History & Heritage Command. W tej roli umożliwiał nowym amerykańskim pilotom nabywanie doświadczenia przed przystąpieniem do walk. Starzejące się modele F2A-2s i F2A-3s pozostawały w jednostkach szkolnych do 1943 r. i jedynie kilka z nich dotrwało na służbie do lat 1944-45.