Prestiżowe nagrody za misję SAR dla załogi śmigłowca

Załoga śmigłowca Kanadyjskich Sił Powietrznych zdobyła dwie prestiżowe nagrody za wykonanie misji SAR (Search and Rescue) podczas jednego z największych zimowych sztormów, który w tym roku zaatakował wybrzeże Ameryki Północnej.

Nagrody Cormorant Trophy oraz Prince Philip Helicopter Rescue Award zostaną przyznane w Londynie w dniu 23 października. 3 lutego br. śmigłowiec AW101 Cormorant z pięcioosobową załogą wystartował z Gander w Nowej Funlandii do lotu w czasie zamieci, podczas której wiatr osiągał w porywach do 80 km/h (wcześniej w stanie Maine spadło prawie 1 metr śniegu). Celem misji było odnalezienie trzech myśliwych, którzy utknęli na krze u wybrzeży Atlantyku. Podczas operacji Kpt Aaron Noble musiał walczył z silnym wiatrem aby uzyskać najlepszą stabilność maszyny i znaleźć ostatnią znaną pozycję myśliwych.

Wraz ze swoim pierwszym oficerem kpt Jonathonem Grotenem obserwował instrumenty pokładowe, a trzech pozostałych członków załogi wyglądało na zewnątrz przez drzwi i okna, ostatecznie lokalizując flary odpalone przez zaginionych. Następnie technik Search and Rescue Mark Vokey został spuszczony na wyciągarce na ziemię, gdzie pomógl wciągnąć na pokład trzech zziębniętych, ale nie posiadających obrażeń mężczyzn. W składzie załogi znajdowali się również oficer Jeffrey Warden oraz sierż. Bradley Hiscock. Myśliwi zostali przewiezieni śmigłowcem do szpitala w Gander. Firma Guild of Air Pilots and Navigators, która jest głównym sponsorem Prince Philip, chwaliła załogę za "niezwykły profesjonalizm, osiągnięcia, które umożliwiły ocalenie trzech istnień ludzkich".