Pierwszy lot elektrycznego samolotu firmy Pipistrel

Słoweńska firma Pipistrel poinformowała, iż 12 sierpnia z lotniska Wittman Regional w Oshkosh, w stanie Wisconsin, pierwszy lot wykonał Taurus - czteromiejscowy elektrycznie napędzany samolot, który został skonstruowany z myślą o konkursie Green Flight Challenge. Maszyna uczestniczyła w targach EAA AirVenture, które pod koniec lipca odbywały się na miejscowym lotnisku.

Konstrukcja posiada dwa dwumiejscowe kadłuby i została zaprojektowana, jako połączenie dwóch samolotów G2 firmy Pipistrel, których środkowa wspólna część utrzymuje 145 kW silnik indukcyjny (zasilany przez baterie litowo-polimerowe). Rozpiętość Taurusa przekracza 23 metry.

Lot doszedł do skutku, pomimo wielu biurokratycznych i technicznych wyzwań, których przezwyciężenie zabrało 30-osobowemu zespołowi trzy tygodnie. Dużym wyzwaniem było samo dostarczenie do USA baterii litowych, które w transporcie lotniczym stanowią zagrożenie pożarowe. Ponadto, FAA nie zezwala w Stanach Zjednoczonych na loty próbne innych konstrukcji niż amerykańskie, w związku z czym  dosyć skomplikowane okazało się uzyskanie stosownego zatwierdzenia. Dziewiczy lot wykonał pilot testowy Dave Morss. Firma nie precyzuje jeszcze osiągów statku powietrznego, ponieważ przygotowuje do konkursu Green Flight Challenge kilkanaście innych projektów.