Firma Scaled zaprezentowała innowacyjną konstrukcję lotniczą

9 maja, firma Scaled Composites, spółka-córka koncernu Northrop Grumman, zaprezentowała wojskowy samolot rozpoznawczy, który może wykonywać operacje lotnicze z pilotem lub w opcji, jako bezzałogowy statek powietrzny.

Prace nad konstrukcją, nazwaną Firebird, prowadzone są od roku, a do chwili obecnej wykonała ona już kilka lotów z lotniska na pustyni Mojave, we wschodniej części stanu Kalifornia. To był jeden z ostatnich projektów, który przed przejściem na emeryturę nadzorował założyciel Scaled, Burt Rutan. Samolot posiada kilka innowacyjnych rozwiązań, w tym wewnętrzną przestrzeń ładunkową, która eliminuje konieczność stosowania zewnętrznych zaczepów i ułatwia szybki załadunek i rozładunek różnego rodzaju wyposażenia elektronicznego. „Ta maszyna naprawdę zmienia zasady gry”, powiedział Rick Crooks, kierownik programu Northrop Grumman Firebird. „Firebird jest bardzo wszechstronnym statkiem powietrznym, który w czasie jednej misji może mieć szereg różnych zastosowań”, dodał.

Firebird posiada prawie 20m rozpiętości skrzydła, może wykonywać loty z prędkościami dochodzącymi do 370 km/h i przebywać w powietrzu przez 40 godzin na wysokościach do 9200m. Northrop Grumman nie otrzymał jeszcze zamówień ze strony US Air Force, ale oprócz misji wojskowych i wywiadowczych, samolot może być wykorzystywany przez służby mundurowe, monitorujące obszary leśne, prowadzące badania naukowe i inne. Producent nie określił jeszcze, jaka będzie cena konstrukcji.