B747 wyniósł w powietrze prototypowy bezzałogowy statek powietrzny

13 grudnia, B747 Agencji NASA, wyniósł w powietrze w 50-minutowy lot testowy bezzałogowy statek powietrzny (UAV) Phantom Ray firmy Boeing. Jak informuje koncern, był to pierwszy raz, kiedy Jumbo Jet transportował inną konstrukcję niż prom kosmiczny. Lot był próbą przed przeniesieniem maszyny z St Louis, w stanie Missouri, do Bazy Sił Powietrznych Edwards w Kalifornii, gdzie przed piewrszym samodzielnym lotem planowanym na początek 2011 r., będzie poddana dalszym testom naziemnym.

W maju bieżącego roku, po dwóch latach rozwoju, Boeing Phantom Works, zaprezentował długą na 11 m i posiadającą 15 m rozpiętości bezzałogową maszynę, która przeznaczona jest do testowania różnego rodzaju zaawansowanych technologii w zakresie nadzoru i rozpoznania, a także uzbrojenia. Konstrukcja posiada również, zwiększającą możliwości operacyjne instalację do tankowania w powietrzu.

W ubiegłym miesiącu, na płycie Międzynarodowego Lotniska Lambert w St Louis, przeprowadzono testy kołowania, w trakcie których Phantom Ray komunikował się z naziemną stacją kontroli i kilkukrotnie, samodzielnie odnalazł drogę na pas startowy, poinformowała firma Boeing. Kierownik programu, Craig Brown powiedział, że projekt ten reprezentuje nowe podejście firmy. „To pierwszy z wielu ciekawych rozwijanych przez nas prototypów i wszystkie one skupiają w sobie niesamowitą technologię", dodał.