Piloci przed startem katapultowali się z F-18 Super Hornet (film)

8 grudnia, dwóch pilotów katapultowało się z myśliwca F-18 Super Hornet (oznaczenia burtowe A44-223) szykującego się do startu w bazie australijskich sił powietrznych (RAAF) w Queensland (QLD/YAMB). Po opuszczeniu kokpitu przez załogę samolot jeszcze przez chwilę w niekontrolowany sposób przemieszczał się, a następnie zjechał z pasa i uderzył nosem w ziemię.

Całość została sfilmowana przez świadka zdarzenia, który mówił, że chwilę przed startem zauważył dym wydobywający się z jednego z silników samolotu. Warty miliony dolarów odrzutowiec toczył się dalej po pasie startowym już bez pilotów, a następnie zjechał na nieutwardzoną nawierzchnię, gdzie zahaczył dziobem o ziemię.

Samoloty F-18 Super Hornet są wykorzystywane w Królewskich Australijskich Siłach Powietrznych od ponad 10 lat, kiedy to zdecydowano o wycofaniu ze służby F111. Departament Obrony Australii potwierdził incydent w bazie RAAF Amberley informując, że załoga myśliwca jest bezpieczna i nikt nie ucierpiał w zdarzeniu. Jego przyczyna nie jest jeszcze znana i jest przedmiotem dochodzenia.