Zmarł ostatni amerykański as myśliwski z czasów II Wojny Światowej

14 sierpnia 2025 r., w  wieku 103 lat zmarł Donald McPherson, ostatni amerykański as myśliwski z czasów II wojny światowej. Służył jako pilot w Marynarce Wojennej. 

McPherson służył na pokładzie USS Essex jako pilot myśliwski US Navy, gdzie w późniejszych latach wojny brał udział w misjach przeciwko siłom japońskim. Lotnik zaciągnął się do Marynarki Wojennej w 1942 r., mając 18 lat. Po ukończeniu 18-miesięcznego programu szkoleniowego rozpoczął loty na F6F Hellcat w eskadrze myśliwskiej VF-83. 

Według American Fighter Aces Association i Fagen Fighters WWII Museum, McPherson został uznany przez obie organizacje za ostatniego żyjącego amerykańskiego asa z czasów wojny. Tytuł ten był przyznawany lotnikowi, który zestrzelił co najmniej pięć samolotów.

W 2015 roku McPherson otrzymał Złoty Medal Kongresu, najwyższe odznaczenie, jakie może zostać przyznane osobie przez organ ustawodawczy za wybitne osiągnięcia. Podczas swojej służby, McPherson otrzymał również trzy Distinguished Flying Crosses i cztery Medale Lotnicze. 

Kilka lat temu, McPherson opowiadał, jak podczas jednej misji zestrzelił dwa japońskie samoloty lecące nisko nad wodą. Po zestrzeleniu obu myśliwców pilot musiał wykonać wiele „gwałtownych manewrów”, aby sam uniknąć zestrzelenia. Kiedy wrócił na lotniskowiec, kolega z załogi pokazał mu dziurę po kuli około 30 cm za jego fotelem. Takie chwile utwierdzały McPhersona w wierze. Opowiadając córce o tym doświadczeniu, mówił: „Może Bóg jeszcze ze mną nie skończył”.