Szósty Airbus BelugaXL wprowadzony do użytku operacyjnego

Airbus rozpoczął operacje szóstym i ostatnim egzemplarzem samolotu transportowego BelugaXL, który przeznaczony jest do przewożenia struktur lotniczych między zakładami produkcyjnymi koncernu. BelugaXL – formalnie oznaczony jako A330-700L – to znacząco zmodyfikowany A330, opracowany w celu zastąpienia starszej floty A300-600ST Beluga.

Airbus pierwotnie zbudował pięć samolotów BelugaXL, ale później zdecydował się rozszerzyć produkcję i zwiększyć ich liczbę o kolejny. Wszystkie z nich wyposażone są w silniki Rolls-Royce Trent 700. Pierwszy Airbus BelugaXL wykonał swój dziewiczy lot prawie dokładnie pięć lat temu, w lipcu 2018 r.

Uruchomiony w listopadzie 2014 r. program BelugaXL uzyskał w listopadzie 2019 r. certyfikację typu, wydaną przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Lotniczego (EASA). Poprzedziła ją intensywna kampania testów certyfikacyjnych, w trakcie której samolot przeszedł ponad 200 prób w powietrzu, trwających ponad 700 godzin.