Qantas Project Sunrise: pierwszy A350-1000ULR ukończył lot inauguracyjny

A350-1000ULR zbudowany dla programu Project Sunrise linii Qantas wykonał swój pierwszy lot, co stanowi ważny krok w realizacji planu uruchomienia bezpośrednich połączeń z Australii do Londynu i Nowego Jorku.

Airbus poinformował, że samolot o numerze seryjnym MSN 707 wystartował 2 czerwca 2026 r. z Tuluzy we Francji i pozostawał w powietrzu przez 3 godziny i 43 minuty. Podczas lotu maszyna osiągnęła wysokość nieco ponad 41 tys. stóp. Próby przeprowadziła specjalnie wyznaczona załoga testowa Airbusa.

Wersja A350-1000ULR (Ultra Long Range) została opracowana dla Qantas z myślą o obsłudze jednych z najdłuższych lotów pasażerskich na świecie, w tym bezpośrednich rejsów między Sydney, a Londynem. Trasa ta liczy niemal 10 NM, a czas lotu może sięgać nawet 22 godzin.

Według Airbusa zwiększony zasięg samolotu wynika głównie z integracji dodatkowego tylnego zbiornika paliwa (rear center tank) z konstrukcją płatowca, co pozwoliło zwiększyć zasięg o około 1000 NM.

Program Project Sunrise jest jednym z najważniejszych i najczęściej obserwowanych projektów lotów ultra-długodystansowych na świecie. Jego celem jest umożliwienie bezpośrednich połączeń między Australią, a największymi światowymi metropoliami, które obecnie wymagają międzylądowania.
Podczas pierwszego lotu załoga sprawdziła ogólne właściwości eksploatacyjne samolotu oraz przetestowała nową architekturę systemu paliwowego. Lot rozpoczął około dwumiesięczną kampanię certyfikacyjną dotyczącą wprowadzonych modyfikacji.

Airbus przeprowadzi również certyfikację nowego systemu klimatyzacji zaplecza kuchennego (galley), zaprojektowanego specjalnie z myślą o bardzo długich lotach. System wykorzystuje lżejsze i bardziej wydajne agregaty chłodnicze. W trakcie prób testowane będą także systemy wentylacji kabiny oraz kontroli temperatury.

Po zakończeniu programu prób w locie samolot MSN 707 zostanie doposażony zgodnie ze specyfikacją operacyjną Qantas.

Drugi A350-1000ULR dla australijskiego przewoźnika, który według Airbusa będzie pierwszym egzemplarzem przekazanym linii, znajduje się już na zaawansowanym etapie montażu końcowego. W najbliższych dniach ma opuścić lakiernię, po czym rozpocznie się instalacja wyposażenia kabiny pasażerskiej oraz silników.

Informacja ta pojawia się po niedawnym opóźnieniu harmonogramu programu Project Sunrise. Qantas spodziewa się obecnie otrzymać pierwszy A350-1000ULR w kwietniu 2027 r., po tym jak Airbus wskazał problemy w globalnym łańcuchu dostaw jako przyczynę przesunięcia terminu.

Przewoźnik zamówił 12 egzemplarzy A350-1000ULR w ramach programu Project Sunrise. Posiada również zamówienie na 12 standardowych A350-1000, które mają zostać wykorzystane w przyszłych operacjach długodystansowych.