Niedobór pilotów zagraża gotowości bojowej US Air Force

Amerykańskie media zajmujące się tematyką lotniczą ostrzegają, że niedobór pilotów myśliwców US Air Force zagraża ich gotowości bojowej i pogłębia się z powodu niedostatecznej liczby samolotów. Analitycy Mitchell Institute for Aerospace Studies twierdzą, że nieobsadzone etaty instruktorów powodują malejące doświadczenie pilotów, co z kolei zagraża przeżywalności lotników jako całości. 

„Korpus pilotów Sił Powietrznych jest teraz zbyt mały i słabo zorganizowany, aby utrzymać zdrową siłę bojową, która może zwyciężyć w konflikcie równorzędnym i spełnić inne wymagania bezpieczeństwa narodowego kraju”, można przeczytać w opracowaniach na ten temat.

Zgodnie z przeprowadzonymi badaniami, nadrzędny wpływ na tę sytuację ma stały trend zacieśniania budżetu i nadszedł czas, aby zwiększyć liczbę pilotów we wszystkich rodzajach sił powietrznych. Odpływ lotników z armii jest prawdopodobnie najbardziej pilną potrzebą do uregulowania, bowiem okazuje się, że liczba pilotów przechodzących na emeryturę przewyższa liczbę rekrutów. W 2024 r. amerykańskim siłom powietrznym brakowało 1850 pilotów, z czego 1142 w kokpitach myśliwców.  

„Doświadczeni piloci mają lepsze wskaźniki przeżywalności, wyniki misji w walce i mogą przekazać te korzyści swoim mniej doświadczonym kolegom” — czytamy w raporcie. 

„Poziom doświadczenia pilotów bojowych US Air Force nadal spada, ponieważ formacja ta jest dotknięta ciągłymi cięciami budżetowymi, co ogranicza możliwości, które są niezbędne do rozwoju kariery lotnika. Problem mógłby zostać częściowo rozwiązany przez zwiększenie liczby dostępnych samolotów, co pozwoliłoby na wzrost liczby wylatanych godzin w ramach szkolenia przy jednoczesnym zachowaniu gotowości operacyjnej”.