Firma Stratolaunch zakupił B777 do prób w locie z prędkościami hipersonicznymi

Firma Stratolaunch z Mojave w Kalifornii zakupiła B772ER, który będzie przenosił i wypuszczał hipersoniczne doświadczalne statki powietrzne Talon-A. Zakup ogłoszono 30 września 2026 r., a zakończenie modyfikacji umożliwiających ich podwieszanie pod kadłubem zaplanowano na 2027 r.

Według spółki nowy samolot zwiększy możliwości realizacji lotów o 35%, pozwoli prowadzić równoległe misje i ułatwi wykonywanie prób w różnych miejscach na świecie. Nie ujawniono ceny ani poprzedniego użytkownika maszyny. Boeing dołączy do dwukadłubowego nosiciela Roc oraz zmodyfikowanego B747, nazwanego Spirit of Mojave.

Podczas misji nosiciel wynosi Talon-A na odpowiednią wysokość, po czym go uwalnia. Autonomiczny pojazd rozpoczyna własny lot, umożliwiając badanie urządzeń w warunkach hipersonicznych. Możliwość odzyskania pojazdu i ładunku pozwala następnie szczegółowo przeanalizować wyniki prób.

Talon-A2 wykonał loty hipersoniczne w grudniu 2024 r. i marcu 2025 r. W obu przekroczył prędkość Mach 5 i zakończył misję lądowaniem na pasie. Próby wspierały amerykański wojskowy program MACH-TB, realizowany we współpracy z Leidos.

W lipcu 2026 r. Stratolaunch informował, że pojazdy Talon-A wykonały już ponad dziesięć udanych lotów hipersonicznych.