Firma Bell zbuduje samolot X-Plane w ramach programu SPRINT

Firma Bell Textron Inc., należąca do Textron Inc., została wybrana do drugiej fazy programu DARPA Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT) X-Plane, którego celem jest ukończenie projektowania, budowy, testów naziemnych i certyfikacji demonstratora samolotu X-Plane.

„Firma Bell jest zaszczycona wyborem do kolejnej fazy programu DARPA SPRINT i z niecierpliwością oczekuje na zaprezentowanie zupełnie nowego samolotu z pierwszą w historii technologią stop/fold” – powiedział Jason Hurst, wiceprezes ds. inżynierii. „To osiągnięcie, do którego dążyliśmy przez ponad 10 lat, wykorzystując naszą prawie 90-letnią historię rozwoju samolotów X-plane, ma w zamierzeniach dostarczyć naszym żołnierzom nowe technologie”.

Celem programu jest zapewnienie konstrukcjom tego typu możliwości przelotu z prędkościami od 400 do 450 węzłów na odpowiednich wysokościach oraz wykonanie zawisu w trudnych warunkach. W fazach 1A i 1B firma Bell ukończyła prace koncepcyjne i wstępne prace projektowe dla samolotu SPRINT X-plane. Faza 2 obejmuje szczegółowy projekt i budowę, a zwieńczeniem fazy 3 mają być testy w locie.

Przygotowując się do rozwoju samolotu X-plane, firma Bell przeprowadziła znaczące działania mające na celu redukcję ryzyka, w tym demonstrację w Bazie Sił Powietrznych Holloman technologii składanego wirnika, zintegrowanego napędu i sterowania lotem, a także testy w tunelu aerodynamicznym w Narodowym Instytucie Badań Lotniczych (NIAR) na Uniwersytecie Stanowym Wichita.

Firma Bell może poszczycić się bogatą historią przełamywania barier i rozwoju technologii pionowego startu i lądowania. Była pionierem innowacyjnych konstrukcji pionowego startu i lądowania, takich jak X-14, X-22, XV-3 i XV-15 dla NASA, armii amerykańskiej i sił powietrznych USA.