Chorwacja wycofuje samoloty MiG-21, jako ostatni kraj w Europie

Siły Powietrzne Chorwacji wycofały myśliwce MiG-21 z misji patrolowania przestrzeni powietrznej, co oznacza koniec ery ostatniej operacyjnej eskadry tego typu w Europie. Decyzja jest pochodną modernizacji sił powietrznych tego kraju w związku z zakupem myśliwców Dassault Rafale.

MiGi-21BisD/UMD z czasów Związku Radzieckiego były podstawą obrony powietrznej Chorwacji od czasu uzyskania przez kraj niepodległości, a pierwsza konstrukcja tego typu weszła do służby w 1992 r. Ich wycofanie oficjalnie zostało ogłoszone podczas ceremonii w sierpniu 2024 r. i nastąpiło po podobnej decyzji podjętej przez Rumunię, która w maju 2023 r. wycofała ze służby swoją flotę MiG-21 LanceR (po ponad 60 latach użytkowania tego typu).

W czerwcu 2022 r., Chorwacja zakupiła 12 używanych Rafale z Francji, z których pierwszy wylądował na lotnisku w Zagrzebiu w październiku 2023 r. 191. eskadra myśliwska, wcześniej obsługująca MiG-21, lata obecnie siedmioma Rafale (pięć jednomiejscowych wersji A i dwie dwumiejscowe wersje B), a dostawa pozostałych pięciu jednomiejscowych maszyn jest zaplanowana na kwiecień 2025 r. 

Według aktualnego spisu światowych sił powietrznych, największymi operatorami MIG-21 pozostają Indie i Syria, posiadając odpowiednio 36 i 50 tych maszyn.