BAE Harrier GR.3 w Muzeum Lotnictwa

W Muzeum Lotnictwa można już oglądać zmontowany brytyjski samolot szturmowy pionowego startu i lądowania BAe Harrier GR.3 nr seryjny XW 919. W swój pierwszy lot samolot wystartował 23 lipca 1971 roku, przekazany został do jednostki macierzystej 1. Dywizjonu RAF we wrześniu 1971 r. W barwach tej jednostki 28 lipca 1973, w bazie RAF Lyneham, samolot uległ poważnemu wypadkowi, spowodowanemu utratą mocy przez silnik. Pilot katapultował się bezpiecznie. Samolot ten pełnił też swoją służbę w 4. Dywizjonie RAF, stacjonującym w Gütersloh w Niemczech. Tuż przed swoim wojennym epizodem samolot brał udział w nagraniach serialu "Squadron", produkcji BBC.

Najciekawszą część jego historii stanowi jednak udział w Wojnie o Falklandy. Na początku maja 1982 roku, samolot został przebazowany na lotnisko Wideawake , wyspie Ascension na Ocenie Atlantyckim. Pełnił tam służbę obrony przeciwlotniczej do czasu przybycia samolotów Phantom FGR2. 8 czerwca samolot bezpośrednim lotem (trwającym prawie 8 godzin) przelatuje na lotniskowiec HMS Hermes, wspierany przez cztery tankowce Handley Page Victor K.1. Podczas tego lotu w samolocie uległy awarii instrumenty nawigacyjne, lecz prowadzony przez skrzydłowego, pilotowi udaje się bezpiecznie wylądować na Hermesie. W dniu 12 lipca 1982 r. podczas misji atakowania pozycji artylerii argentyńskiej na wzgórzu Sapper Hill przy użyciu bomb kasetowych, Harrier XW919 pilotowany przez Flt. Lt. Murdo McLeoda dostał się pod silny ogień prowadzony przez 601. Grupę Artylerii Przeciwlotniczej (Grupo de Artillería Antiaérea 601 znana również jako GADA 601 Grupo de Artillería de Defensa Aérea 601). Samolot został ciężko uszkodzony (odłamkami pochodzącymi z broni lufowej lub od pocisku rakietowego Tigercat, notabene produkcji brytyjskiej). Pilotowi udało się jednak bezpiecznie wylądować na pokładzie lotniskowca HMS Hermes pomimo pożaru części ogonowej samolotu. Po tym incydencie, miesiąc później samolot został odesłany na pokładzie kontenerowca MV Contender Bezant do Wielkiej Brytanii.

Samolot ten został podarowany przez Akademię Obrony Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii w Shrivenham, a jego przekazanie rozpoczął i wspierał śp. gen. pil. Tadeusz Andersz.