Pierwszy bezzałogowy DA42

28 listopada, Szwajcarska Agencja Zaopatrzenia Obronnego (Swiss Defence Procurement Agency) odebrała w bazie lotniczej w Emmen pierwszy produkcyjny egzemplarz samolotu Centaur firmy Aurora Flight Sciencies. Konstrukcja należy do kategorii opcjonalnie pilotowanych statków powietrznych (OPV) i może być sterowana zdalnie lub przez pilota na pokładzie. Samolot został zmodernizowany w zakładach w Manassas, w stanie Wirginia i jest odmianą dwusilnikowego Diamonda DA42.

Od stycznia 2013 r. Armasuisse będzie wykorzystywała Centaura, jako latającą maszynę testową w konfiguracji załogowej. Bezzałogowe DA42 zostały pomyślnie oblatane w marcu br. w USA i Szwajcarii. Armasuisse ogłosiła, iż próby obejmowały zdalne operowanie samolotem przez operatora pozostającego na ziemi, jednak z zabezpieczeniem przez pilota pozostającego na jego pokładzie.

Technologie, które będą badane w Centaurze to m.in. nowe czujniki i osprzęt wykorzystywany do unikania kolizji w powietrzu, których instalacja jest wymagana w przypadku dopuszczenia statku powietrznego do operowania w szwajcarskiej przestrzeni powietrznej.