Przejdź do treści
Źródło artykułu

Teleskop SOFIA gotowy do fazy operacyjnej

Trzy miesiące po ogłoszeniu planów uziemienia samolotu, NASA poinformowała o zakończeniu po 18 latach fazy rozwoju Stratosferycznego Obserwatorium Astronomii Podczerwonej (SOFIA - ang. Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy) i przejścia do fazy operacyjnej.

Obserwatorium astronomiczne zamontowane na Boeingu 747SP zbiera dane na potrzeby nauki od 2010 r., ale oficjalnie projekt wciąż traktowany był jako rozwojowy. Po przeanalizowaniu programu NASA, w dniu 29 maja podjęto decyzję, iż SOFIA przekroczyła kluczowy punkt programu i formalnie przechodzi z fazy rozwojowej do fazy operacyjnej.

„To odpowiednik startu do misji kosmicznej", powiedział Paul Hertz, dyrektor działu astrofizyki NASA, w oświadczeniu opublikowanym przez Agencję. W kwietniu NASA zakończyła również testy piątego instrumentu na pokładzie samolotu służącego do obrazowania dalekiej linii podczerwieni spektrometru oraz szóstego instrumentu spektrografu z siatką dyfrakcyjną echelle.

Głównym instrumentem na pokładzie SOFIA jest teleskop, który podczas lotu wyłania się i chowa z drzwi ładowni. Problemy z instalacją teleskopu i drzwi przesunął termin pierwszego lotu w ramach programu z 2004 na 2010 rok. Po latach opóźnień i przekroczeniu kosztów, program zaczyna nabierać tempa. Od kwietnia do maja samolot odbył 14 lotów, co przekłada się na 100 godzin lotu w ciągu 30 dni.

Na gwałtowne przyśpieszenie Agencji może być jednak za późno. W marcu br., administracja Obamy wydała dokument dotyczący budżetu na rok finansowy 2015, który zakłada uziemienie samolotu i całego programu SOFIA chyba, że finansowo bardziej zaangażują się w niego partnerzy międzynarodowi, jak choćby Niemcy.

Przedstawiciele Izby Reprezentantów przegłosowali częściowe przywrócenie finansowania programu, ale przyszłość SOFIA wciąż pozostaje niepewna dopóki ostateczny budżet nie zostanie przegłosowany.
 

FacebookTwitterWykop
Źródło artykułu

Nasze strony